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transmission des sons difficile, confuse, et conséquemment qu'elle 

 est d'autant plus nuisible aux effets acoustiques que ces muscles 

 sont plus nombreux. Cette disposition organique suffit à elle 

 seule à expliquer l'infériorité notoire des sons dans cette espèce 

 de Poisson, et doit faire ranger l'organisme des Ombriues, com- 

 parativement à celui des Maigres, à un degré inférieur d'adapta- 

 tion aux fonctions productrices des sons. Du reste, on compren- 

 dra mieux ce degré d'infériorité en le comparant, comme je le 

 ferai bientôt, au degré d'adaptation qui est propre à l'organisme 

 des Hippocampes à museau court. 



Les raisons que j'ai fait valoir pour prouver que les sons 

 que produisent les Maigres doivent être considérés comme des 

 manifestations à l'aide desquelles ces animaux peuvent com- 

 muniquer leurs sensations instinctives aux individus de leur 

 espèce et à leurs congénères, sont applicables aux sons qu'émet- 

 tent les Ombrines. 



§ t>. 



De l'Hippocampe à museau court 

 (Hippocampus brevirostris , Cuvier, Willughby, pi. 25, fig. 25). 



Les notions que possède la science sur les Hippocampes, 

 qu'on nomme aussi vulgairement Chevaux marins, sont fort 

 incomplètes. L'anatomie et la physiologie de ce genre si inté- 

 ressant pour l'ichthyologiste sont presque entièrement à faire. 



Considérations anatomiques (1). — Chez les Hippocampes, les 

 muscles vertébraux sont les seuls qui présentent une masse de 

 fibres de quelque importance. Sous le nom collectif de muscles 

 vertébraux, je comprends tous les muscles que je vais désigner 



(1) Dans le petit nombre d'ouvrages que j'ai pu consulter sur l'anatomie des Hippo- 

 campes, je n'ai trouvé que quelques données relatives aux parties organiques externes 

 de ces animaux, données tout au plus propres à leur classification systématique ; aussi 

 ai-je été dans la nécessité d'assigner des noms à presque tous les organes dont j'ai eu à 

 parler. Pour .tous ces nouveaux noms je réclame du lecteur l'indulgence qu'il est juste 

 qu'il accorde à une portion isolée d'une nomenclature que je ne peux lui soumettre 

 dans son ensemble sans m'écarter trop de mon sujet. 

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