SONS EXPRESSIFS PRODUITS PAR LES POISSONS d' EUROPE. 37 



qui sont contigus à ces parois, elle est assaillie en avant, en 

 arrière, par les ondes sonores qui proviennent des muscles plus 

 éloignés. Il n'est pas difficile de prévoir que ces deux sortes de 

 vibrations sont une fâcheuse complication ; car, d'une part, la 

 seule circonstance dans laquelle ces vibrations émanées de foyers 

 différents peuvent se corroborer mutuellement, demande le con- 

 cours de conditions multiples, mais encore elle exige que leur 

 coïncidence s'effectue avec une précision mathématique, et, 

 d'autre part, le moindre désaccord entre ces deux ordres de 

 mouvements vibratoires peut contrarier ou annihiler le jeu 

 île l'appareil de renforcement. 



Des données expérimentales, qu'il serait trop long d'exposer 

 ici, me portent à penser que c'est le désaccord de ces différentes 

 vibrations qui est la principale cause du peu d'action de la 

 vessie dans la production des phénomènes acoustiques propres 

 aux Hippocampes. 



En comparant le mécanisme dont je m'occupe actuellement 

 avec ceux des quatre espèces de Poissons étudiées dans le pré- 

 cédent et le présent chapitre, il est facile de conclure : 



1° Que la position relative des muscles producteurs de sons 

 et de la vessie pneumatique influe bien plus sur les bonnes qua- 

 lités des sons que le grand nombre de ces muscles. 



2° Que les muscles qui produisent les vibrations sonores chez 

 les Hippocampes sont soumis à la volonté, et que conséquemment 

 chez eux, comme chez les quatre autres espèces de Poissons 

 dont il est question dans ce chapitre, les bruits et les sons 

 sont aussi volontaires. 



3° Que les Hippocampes nous offrent un exemple, jusqu'à 

 présent unique, d'un appareil producteur de sons réduit chez un 

 Vertébré à quelques petits muscles volontaires capables de 

 vibrer. 



k" Que dans les cas où les organes qui donnent naissance 

 aux phénomènes acoustiques chez les Hippocampes atteignent 

 le maximum de leur puissance productive, c'est à peine si, à 

 l'aide d'un stéthoscope, l'homme peut distinguer, au milieu des 

 bruits qu'ils font entendre, quelques sons commensurables. 



