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J'ai examiné beaucoup d'individus dont les uns avaient les ca- 

 ractères externes donnés par ces auteurs comme distinctifs de 

 l'une de ces espèces, et d'autres Poissons présentant exactement 

 la diagnose proposée par ces naturalistes comme déterminative 

 de l'autre espèce, et j'ai constaté que les uns et les autres ont à 

 l'intérieur une organisation tout à fait semblable (1). 



Dans les considérations qui vont suivre, je prendrai pour type 

 l'espèce Zeus faber. Mais je déclare que toutes les propositions 

 relatives à cette espèce seront également applicables à sa con- 

 génère. 



Considérations zoologiques et an atomiques . —Les Dorées ont 

 le corps d'une forme ovale d'un aspect bizarre, qui les a fait re- 

 marquer depuis bien des siècles par les habitants des bords de la 

 Méditerranée. C'est sans doute à raison de la singularité de leur 

 aspect et des sons qu'ils émettent, qu'elles ont été chez les an- 

 ciens Grecs, et sont encore chez les modernes et dans certaines 

 parties de l'Italie, l'objet de croyances superstitieuses. 



A Marseille, on pêche en toute saison un assez grand nombre 

 de ces Poissons, et il s'en trouve quelques-uns qui pèsent jusqu'à 

 5 kilogrammes. Je ne connais pas d'Acanthoptérygiens dont 

 la vessie pneumatique soit plus sujette aux lésions traumatiques 

 que celle de ces Dorées. 



Je ne sais s'il en est ainsi de beaucoup d'autres organes de ces 

 Poissons, mais toujours est-il que leurs centres nerveux sont 

 aussi d'une constitution bien délicate ; car le bout du museau de 

 ces animaux ne peut recevoir le moindre choc sans que des 

 symptômes non équivoques de commotion de ces centres ner- 

 veux se manifestent et durent plus ou moins longtemps. 



Dans les eaux qui baignent le littoral du département desBou- 

 ches-du-Rhône,on prend des Dorées, qui sont en frai, depuis le 

 15 juillet environ jusqu'à la fin du mois d'octobre. 



(1) J'ai disséqué avec soin une soixantaine de ces Poissons et en ai examiné plus de 

 deux cents ; j'ai trouvé un si grand nombre de variétés dans la forme de toutes les 

 épines scapulaires, numérales, latérales de la seconde dorsale, etc., qu'il me semble 

 difficile de trouver exclusivement dans ces appendices des caractères complètement 

 satisfaisants pour la distinction des espèces. 

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