SONS EXPRESSIFS PRODUITS PAR LES POISSONS DEUROPE, 93 



les différentes pièces osseuses et cartilagineuses qui forment la 

 plus grande partie de sa tète, et maintient les bords des mem- 

 branes branchiostéges légèrement écartées du pourtour des 

 ouvertures branchiales. 



C'est après cette dilatation, la plupart du temps, qu'en rap- 

 prochant et en serrant ses lèvres, le Poisson commence à faire 

 entendre les sons qu'il est capable de produire. 



Quand il a cessé d'en émettre spontanément, les pêcheurs 

 savent bien qu'il ne s'agit que d'appuyer légèrement, mais 

 instantanément, sur les parois buccales, pour qu'un bruit sem- 

 blable au cri qu'ils jettent se manifeste et se répète chaque 

 fois qu'on opérera une semblable pression ; mais au bout de 

 quelques secondes, ce moyen devient impuissant à provoquer 

 la moindre vibration. Cette petite manœuvre, interprétée à la 

 légère, a induit en erreur plusieurs naturalistes, comme je le 

 dirai bientôt. 



Ce n'est pas dans l'atmosphère seulement que les Coltus pro- 

 duisent des sons; j'ai reconnu qu'ils en émettent bien plus fré- 

 quemment encore sous l'eau. J'ai observé aussi que l'écarte- 

 ment des différentes parties de la tête du Poisson n'est pas 

 indispensable à la production des sons; j'ai maintenu rappro- 

 chées toutes les pièces de la tête, et j'ai constaté que, dans l'air 

 comme dans l'eau, les sons peuvent être engendrés; seulement, 

 dans ce dernier cas, comme on peut aisément le prévoir, ils ne 

 parviennent à notre oreille, qui est éloignée du milieu aqueux, 

 qu'affaiblis et sourds. 



Comme introduction à la recherche de la cause des sons 

 qu'émettent les Chaboisseaux de mer, je répondrai à une de- 

 mande qui m'a été adressée par quelques curieux témoins des 

 résultats de la manœuvre au moyen de laquelle les pêcheurs 

 excitent le Poisson à renouveler ses cris; ils m'ont interrogé 

 pour savoir si une certaine quantité d'air, avalée préalable- 

 ment par le Poisson, puis vigoureusement poussée au dehors, 

 pourrait, en traversant la bouche, en faire vibrer quelques par- 

 ties et occasionner ainsi ce bruit. 



Considérant : l°que l'objet de cette interrogation, cette suppo- 



