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Les auteurs de ces ouvrages critiquent du reste les explications 

 qui ont été données sur le mécanisme de ces sons, n'en propo- 

 sent qu'une seule aussi problématique que toutes celles de leurs 

 devanciers, et en définitive ils restent trop loin de la vérité pour 

 démontrer quelles sont les relations acoustiques qui peuvent 

 s'établir entre les Poissons de môme espèce : ils ne font que les 

 entrevoir ou plutôt les supposer. 



11 est à remarquer que les auteurs de ces traités ne manquent 

 pas d'entrer dans de grands développements sur les bruits que 

 font entendre les Insectes, bruits qu'ils considèrent comme étant 

 l'apanage des animaux doués de la faculté de produire des bruits 

 qui sont l'expression de leur instinct de reproduction, et ne font 

 aucune mention de l'intérêt qu'il y a à combler la lacune qu'ils 

 passent avec une blâmable indifférence. Leur dédain à cet égard 

 surexcita en moi une bien vive attention. 



Au lieu d'énumérer ici les nombreux motifs rationnels et 

 les spéculations ayant moins de consistance qui m'engagèrent 

 à m'occuper des phénomènes acoustiques qu'émettent les Pois- 

 sons, je préfère rappeler les différentes découvertes que renfer- 

 mait cette lacune scientifique, dont le comblement, aux yeux 

 de certains auteurs, ne devait pas être compté au nombre des 

 desiderata de la science, mais que des naturalistes du plus haut 

 mérite, tels que Olivier, J. Millier et Dugès, désiraient voir com- 

 bler au plus tôt. 



Toutefois je n'exposerai le précis de ces faits qu'après avoir 

 nrésenté quelques réflexions préliminaires. 



En réfléchissant aux besoins instinctifs, et par suite aux mœurs 

 du grand nombre des Poissons, on est tout d'abord conduit à 

 admettre que, de tous les Vertébrés, ce sont ceux chez lesquels 

 la nécessité de relations d'individu à individu est réduite à ses 

 moindres termes. Le Poisson, en général, vit dans un isolement 

 complet, et n'a guère d'instinct plus développé que celui de la 

 destruction pour se nourrir de proies vivantes. 



Il n'a pas même besoin, pour satisfaire à l'instinct de repro- 

 duction, d'avoir aucun rapport avec un individu d'un sexe diffé- 

 rent du sien, puisque la femelle peut pondre ses œufs loin du 



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