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' Parmi les Aranéides qui ont plus particulièrement servi à mes 

 recherches sur l'évolution, je citerai l'Agélène labyrinthique, 

 grande espèce voisine de la Tégénaire domestique, si commune 

 dans l'intérieur de nos habitations, et qui file, comme celle-ci, 

 de larges toiles horizontales aboutissant à un tube en entonnoir 

 dans l'intérieur duquel l'animal se tient posté. C'est aussi dans 

 l'intérieur de ce tube que la femelle construit le cocon destiné à 

 contenir ses œufs, et auprès duquel elle veille jusqu'à la fin de 

 l'éclosion, c'est-à-dire pendant plusieurs semaines. L'Agélène 

 pond aussi en captivité, et lorsqu'on la détient dans un vase trans- 

 parent, il est aisé de surveiller son travail et d'observer la manière 

 dont elle s'y prend pour former le sac où elle enferme ses œufs. 

 Sans égaler l'industrie que déploie l'Argyronète aquatique dans 

 la formation de son nid flottant, l'Agélène labyrinthique n'en 

 apporte pas moins un art véritable dans la construction du sien. 

 On doit à Lister, àWalckenaer(l), etsurtoutàDugès (2), quelques 

 détails sur la composition du nid de l'Agélène. Mais les deux pre- 

 miers ne l'ont décrite que fort incomplètement et d'une manière 

 assez contradictoire. Quant à Dugès, sa description, bien que 

 plus exacte et plus détaillée, n'a été faite que d'après des cocons 

 déjà achevés; il n'a par conséquent pas vu l'Arachnide à l'œuvre, 

 et n'a pu indiquer les phases successives de la construction de 

 l'habile ouvrière. 



Plus heureux que cet émineut observateur, j'ai pu, chez des 

 femelles tenues en captivité, suivre pas à pas les progrès de leur 

 travail, seul moyen de bien reconnaître la composition de la 

 chambre soyeuse destinée à l'incubation de leurs œufs, et plus 

 tard à servir d'abri à leur jeune progéniture. Ce sont mes remar- 

 ques à cet égard que je demande la permission de présenter ici. 

 C'est presque toujours les heures les plus matinales de la fin 

 de l'été ou du commencement de l'automne que la femelle de 

 l'Agélène choisit pour faire la ponte de ses œufs. A cet effet, elle 

 commence d'abord par construire une petite toile circulaire d'un 



(1) Walckenaer, Histoire naturelle des Insectes aptères, 1837, t. Il, p. 22. 



(2) Dugcs, Observations sur les Aranéides (Ann. des se. nat., 2* sér., 1836, t. VI, 

 p. 159). 



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