DU DEVELOPPEMENT DES ARANÉIDES. 9 



tissu serré et comme papy racé, largo de 3 à o centimètres, 

 à laquelle elle donne la forme d'un entonnoir très-évasé et incliné 

 à /|5 degrés environ sur l'horizon. Cette toile est fixée par de 

 nombreux cordages qui partent de son pourtour et de sa surface 

 extérieure et la suspendent aux parois, déjà enduites d'une 

 couche plus ou moins épaisse de soie, du vase qui sert d'habitation 

 à l'Araignée. Cela fait, celle-ci obture complètement l'ouverture 

 de la petite toile en entonnoir que nous venons de décrire par une 

 seconde toile plane et bien tendue, mais d'un tissu plus lâche que la 

 première. C'est à la face inférieure et au centre de cette espèce de 

 diaphragme soyeux que la femelle dépose alors ses œufs, au nom- 

 bre de quarante à cent et davantage, en en faisant un seul paquet. 

 Au moment où ils sont évacués, cesœufssontd'unemollesseetd'une 

 fragilité extrêmes, s'a^lulinent les uns aux autres, et prennent, 

 par leur tassement, une forme polyédrique, au lieu de se présen- 

 ter tout d'abord comme de petits globules libres, ainsi qu'on le 

 remarque plus tard. C'est à leur agglutination mutuelle et à leur 

 adhérence à la toile qui les porte qu'ils doivent de ne pas glisser 

 à la surface de celle-ci, malgré son inclinaison assez forte. Après 

 un repos assez prolongé, la femelle reprend son travail en recou- 

 vrant la masse des œufs de fils nombreux et serrés, entrecroisés 

 dans tous les sens et formant plusieurs couches au-dessus de 

 ceux-ci : c'est le cocon ou sac d'enveloppe proprement dit des 

 œufs. Pendant cette opération, elle laisse traîner ses filières à la 

 surface du paquet d'œufs en levant et abaissant alternativement 

 l'extrémité de son abdomen, passant et repassant au-dessus de 

 l'amas d'œufs. Lorsque ceux-ci se trouvent à l'abri d'une couche 

 suffisamment épaisse de soie, l'animal construit une nouvelle 

 toile en forme d'entonnoir, entièrement semblable à la première, 

 mais disposée en sens inverse, c'est-à-dire ayant son côté ouvert 

 exactement appliqué sur le pourtour de celle-là, et fixée de 

 même par des prolongements aux parois du vase. Par là le cocon, 

 avec la petite toile inclinée qui lui sert de support, est entière- 

 ment enveloppé et enfermé comme entre deux valves soyeuses 

 qui l'abritent du contact des corps extérieurs. L'Araignée achève 

 de consolider celles-ci, les reliant par des tours de fils circulaires 



