DU DÉVELOPPEMENT DES Â.RANÉIDES. H 



plus d'un tiers à un demi-millimètre de large. Ces variations de 

 taille entraînent naturellement des différences dans les caractères 

 optiques de ces corps, qui ne les rendent pas tous également 

 propres à l'étude. Toutefois, même dans les œufs les plus volu- 

 mineux, l'enveloppe et le vitellus présentent assez de transpa- 

 rence pour permettre l'observation des premiers phénomènes 

 embryonnaires, lesquels se passent tous à la surface de l'œuf. 

 On augmente d'ailleurs sensiblement la translucidité de celui-ci 

 par son immersion dans l'huile, comme le faisait déjà Herold (1). 

 Ce n'est que lorsque l'embryon commence à se former, que 

 l'opacité croissante de l'œuf oblige à renoncer à cette méthode 

 d'observation pour recourir à l'examen sur un fond noir et à la 

 lumière incidente. 



Outre sa grande diaphanéité, l'enveloppe jouit d'une autre 

 propriété dont on peut tirer un parti avantageux pour l'étude de 

 l'évolution. Je veux parler de sa difficile pénétration par les 

 liquides en contact avec sa surface extérieure. Grâce à cette im- 

 perméabilité, on peut, sur un seul et même œuf, suivre pendant 

 longtemps les phases successives de l'évolution, et il m'est même 

 plusieurs foisarrivé de constater un embryon parvenu presque au 

 terme de son développement dans des œufs qui, depuis le jour 

 de la ponte, avaient séjourné dans une petite quantité d'huile sur 

 la plaque de verre servant de porte-objet (*2). Ces observations, 

 répétées chez des espèces très-diverses d'Aranéides, démentent 

 donc l'assertion de Herold, que les œufs de ces animaux ne pré- 

 sentent aucune trace de développement lorsqu'ils ont été enduits 

 d'une couche d'huile. Pour ceux de XEpeira diadema notam- 

 ment, qui ont servi aux expériences de Herold, j'ai pu me cou- 



(1) On ajoute en outre beaucoup à la transparence de l'œuf en concentrant sur lui, 

 au moyen d'un condenseur, les rayons réfléchis par le miroir du microscope. 



(2) Même dans les œufs qui ont été plongés clans une faible solution d'acide chro- 

 rmque, dans le but de les durcir, le développement se continue encore pendant plus ou 

 moins longtemps. Aussi, lorsqu'on veut se servir de ce réactif pour étudier tel ou tel 

 stade de l'évolution sur des coupes faites à travers l'œuf durci ou autrement, il convient 

 de tuer préalablement l'œuf en le laissant séjourner pendant une demi-heure à une 

 heure dans de l'acide acétique pur ou de l'alcool absolu, avant de le placer dans la solu- 

 tion chromique. 



