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vaincre qu'ils ne se comportent pas autrement, sous ce rapport, 

 que les œufs des autres espèces d'Araignées. 



Le contenu de l'œuf ou le vitellus possède lui-même certaines 

 propriétés qui peuvent être mises à profit dans l'étude de l'évo- 

 lution. Une des plus importantes est la relation qui existe entre 

 la rapidité du travail embryogénique et l'élévation de la tempé- 

 rature extérieure. L'influence de celte dernière est bien mani- 

 feste lorsque l'on compare la durée de l'évolution chez une même 

 espèce dans les œufs qui se développent pendant les chaudes 

 journées de l'été et ceux qui , pondus à l'approche de la saison 

 froide, sont destinés à passer l'hiver. C'est ainsi, par exemple, 

 qu'il suffît d'une période de vingt à vingt-cinq jours, par une 

 température de 20 degrés centigrades, pour Péclosion des œufs 

 de X Agelena labyrinthica pondus dans les mois d'août et de sep- 

 tembre, tandis que la sortie des petites Araignées n'a lieu qu'au 

 bout de plusieurs mois pour ceux qui se développent pendant 

 l'automne et l'hiver. Mais au moyen de la chaleur artificielle, on 

 peut, comme chez tous les animaux, accélérer plus ou moins la 

 marche du développement. Je rappellerai à cet égard le fait bien 

 connu de Leeuwenhoeck faisant éclore dès le mois de janvierdes 

 œufs de YEpeira diadema qu'il avait échauffés à la chaleur de 

 son corps en les portant d'une manière continue sur lui (1). 

 A l'exemple de l'observateur hollandais, j'ai pu moi-même avan- 

 cer jusqu'à ce même mois de janvier l'éclosion d'œufs de cette 

 Epéire que je portai pendant vingt-deux jours, enfermés dans 

 un tube, dans la poche de mon gilet, où la température se main- 

 tenait à peu près invariablement entre 26 et 28 degrés. Au con- 

 traire, l'évolution se prolongea jusqu'à la fin de février dans les 

 œufs qui avaient été abandonnés à la température extérieure avec 

 le cocon qui les renfermait. 



La température ci-dessus indiquée de 28 degrés est presque 

 la limite supérieure à laquelle se conserve l'aptitude au dévelop- 

 pement, du moins pour l'Épéire diadème, qui ne produit que 



(1) Leeuwenhoeck, Letter conceminr/ Spù/ei-s, elc. (P/ri/o*. Trans., 1701, I. XXII. 

 p. 867). 



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