DES OREILLETTES DU COEUR CHEZ LES VERTÉBRÉS. 37 



ne sont donc plus contigus, ils se sont éloignés l'un de l'autre; 

 et l'orifice de la veine cave supérieure droite, qui occupait 

 chez les Oiseaux la partie moyenne de la face supérieure dé 

 l'oreillette L, L r (pi. 20, fig. '6), s'est transporté à la partie 

 supérieure et antérieure de l'oreillette, au voisinage du tronc 

 aortique (pi. 20, L, L', fig. 1; 7, 7', fig. 5; 10, fig.' 6). 



Si nous comparons ces orifices veineux à ceux des Oiseaux, 

 nous serons frappés de la différence qu'ils présentent au point 

 de vue de l'appareil valvulaire. Tandis, en effet, que chez ces 

 derniers les orifices des veines caves inférieure et supérieure 

 droite possédaient chacun un appareil valvulaire complet, nous 

 trouvons ici, pour la veine cave inférieure une valvule atrophiée 

 et insuffisante, et pour la veine cave supérieure droite une 

 absence complète de valvules. La structure musculaire de ces 

 veines au niveau de leurs embouchures permet de penser que 

 pendant la systole auriculaire le rétrécissement des orifices 

 s'oppose plus ou moins au reflux du sang; mais, outre qu'il 

 est douteux que ces orifices très-larges se ferment complète- 

 ment, on- doit nécessairement penser que cette occlusion 

 complète n'ayant lieu, dans tous les cas, que quelque temps 

 après le début de la systole auriculaire, le reflux du sang dans 

 les veines reste possible pendant les premiers moments de cette 

 systole, il y a donc, dans la circulation du sang de l'oreillette 

 droite chez les Mammifères, un défaut de précision auquel 

 remédie chez les Oiseaux l'occlusion instantanée des valvules 

 doubles des orifices veineux. 



C'est là une première disposition propre à caractériser l'oreil- 

 lette droite des Mammifères ; mais la comparaison de cette 

 cavité avec la cavité correspondante des Pieptiles et des Oiseaux 

 nous conduit à une considération que j'ai déjà fait pressentir, et 

 dont je donne ici la preuve : c'est l'envahissement croissant des 

 vaisseaux veineux par la cavité de l'oreillette, c'est la dimi- 

 nution relative en importance et en étendue de la cavité de l'au- 

 ricule proprement dite, et l'augmentation croissante de la capa- 

 cité des dilatations veineuses qui font partie de l'oreillette. Ici, 

 en effet, non -seulement l'ancien sinus veineux a été incorporé 



