TRÉMATODES ENDOPARASITES MARINS. 17 



en 1852, eurent mis hors de doute l'unité anatomique de l'ap- 

 pareil ; et l'on en vint à le considérer en totalité comme un 

 appareil excréteur. Cette détermination physiologique, qui est 

 très-généralement adoptée aujourd'hui, me paraît tout à fait 

 inadmissible. Pour arriver à une détermination vraiment 

 rationnelle de cet appareil, il faut tenir compte de la dégrada- 

 tion morphologique des êtres chez lesquels nous l'observons, et 

 des conditions toutes particulières dans lesquelles se trouvent 

 les Vers intestinaux, pour tout ce qui a rapport aux fonctions 

 de nutrition. Les matières assimilables leur sont directement 

 fournies par leurs hôtes; et leurs téguments, très-minces le 

 plus ordinairement, se prêtent fort bien à une absorption immé- 

 diate ; ne pouvant, d'autre part, avoir aucun contact avec l'air 

 ou l'eau, leur respiration est pour ainsi dire nulle ; et tout dans 

 leur organisation se trouve en parfaite concordance avec ces 

 conditions d'existence. Le tube digestif est très- réduit chez les 

 espèces où il existe; l'anus manque chez les Trématodes; 

 bouche, intestin et anus font complètement défaut aux 

 Gestoïdes. L'absence, chez les uns et les autres, de tout appa- 

 reil aquifère est aussi facile à comprendre qu'à constater. Deux 

 choses seulement leur étaient indispensables : un appareil cir- 

 culatoire, pour le transport des matières nutritives dans tout 

 l'organisme ; et un appareil excréteur, pour se débarrasser des 

 éléments impropres à l'assimilation. Or la nature, voulant faire 

 ici quelque économie, a confié ces deux fonctions au même 

 appareil. C'est un nouvel exemple de cette tendance au cumul 

 des fonctions qui accompagne toujours la dégradation de l'orga- 

 nisme ; tendance qui n'est que la contre-partie du principe de 

 la division du travail, si heureusement formulé par M. le pro- 

 fesseur H. Milne Edwards h' appareil vasculaire des Tréma- 

 todes n'est ni un appareil circulatoire, ni un appareil excréteur, 

 mais bien l'équivalent physiologique de ces deux sortes d'appa- 

 reils. On ne saurait donc lui donner un nom exclusivement 

 emprunté à l'une ou à l'autre des deux fonctions qu'il est appelé 

 à remplir. Celui que je lui donne est le seul qui lui convienne 

 d'une manière absolue, car il n'exprime qu'un fait anatomique 

 indiscutable. 



