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indiquer la nature des associations animales qui se succèdent 

 depuis 60 jusqu'à 350 mètres. Il est certain que le nombre 

 des espèces diminue notablement à mesure que l'on descend, 

 sur nos côtes, à ces profondeurs. La vase gluante que nous 

 avons recueillie par 350 mètres et à 9 milles au sud de Planier 

 était réellement peu habitée. La faune était cependant encore 

 très-variée dans les graviers et dans les sables vaseux à 80, 

 100 etl08 mètres, plus près du rivage. Quelques animaux des 

 régions littorales persistent dans ces stations ; d'autres semblent 

 y trouver les conditions les plus favorables à leur dévelop- 

 pement. Indépendamment des êtres qui s'y localisent, on 

 reconnaît certaines formes que l'on ne peut considérer que 

 comme des variétés, les unes accidentelles, les autres suffisam- 

 ment fixées pour prendre le nom de races. Souvent la taille 

 seule est modifiée. C'est ainsi que nous avons dragué, dans les 

 graviers vaseux au sud de Riou, de nombreux individus vivants 

 d'une charmante variété blanche de Cytherea rudis, Poli, ap- 

 pelée quelquefois Cytherea mediterranea , Tib. Ce Mollusque 

 abonde à la côte, dans le golfe de Marseille, et il y atteint une 

 taille assez grande que ne présente aucune des C)1,hérées des 

 régions profondes. Les Scaphander lignarius des mêmes gra- 

 viers vaseux appartiennent également à une variété minor. On 

 sait que les zoologistes se sont souvent basés sur des différences 

 de taille de cette nature pour fixer les centres de l'aire géogra- 

 phique de divers êtres. Il semble que les individus deviennent 

 ordinairement plus petits à mesure qu'ils s'éloignent du ber- 

 ceau de formation de l'espèce à laquelle ils appartiennent. Il 

 est certain, dans le cas qui nous occupe, que la station habi- 

 tuelle de Cytherea rudis et de Scaphander lignarius Q^i surtout 

 dans les sables et dans la vase des régions littorales. La loi de 

 décroissance de taille persisterait donc aussi bien dans les cas 

 de dissémination verticale que dans les cas de dispersion hori- 

 zontale. On pourrait citer à l'appui de nombreux exemples. 

 Les Strongylocentrotus lividus sont fréquents sur le rivage au 

 milieu des Posidonies et des rochers couverts d'Algues, tandis 

 qu'on ne rencontre dans les prairies profondes, à 20 mètres, 



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