DRAGUAGES AU LARGE DE MARSEILLE. 9 



que quelques individus nains, provenant évidemment de larves 

 que le courant a entraînées au large. Le phénomène inverse se 

 présente à propos de VEchiniis Melo, qui atteint tout son déve- 

 loppement dans les sables vaseux profonds, depuis 60 jusqu'à 

 108 mètres. Les rares exemplaires de cette espèce pris à la 

 côte, dans le bassin National du cap Pinède, sont toujours 

 excessivement petits. Mais ces faits n'ont évidemment rien 

 d'absolu, et ils comportent à côté d'eux des causes tout à fait 

 contraires, agissant quelquefois simultanément, et dont l'in- 

 fluence est surtout reconnaissable lorsqu'on pénètre dans le 

 domaine paléontologique. Sous l'effet de la dispersion et des 

 changements biologiques qui en résultent, les aires d'habi- 

 tation peuvent subir des déplacements progressifs, et l'espèce 

 doit prendre un nouvel essor si les conditions deviennent pour 

 elle plus favorables. C'est par suite de phénomènes de ce genre 

 que l'on voit la race s'accentuer, acquérir quelquefois une im- 

 portance spécifique ou persister à côté de la forme primitive. 

 Ces problèmes ne sauraient être regardés comme impossibles 

 à résoudre par l'observation seule. Ils ne diffèrent pas réelle- 

 ment des questions qui s'offrent à tout instant au classificateur, 

 et devant lesquelles il n'hésite pas à conclure de la parenté 

 morphologique à la parenté génétique. Ils donnent aux re- 

 cherches de zoologie pure un attrait auquel nous n'avons pas 

 essayé de résister. Nous espérons que l'on nous saura gré de 

 ne pas nous être bornés, au cours de nos études, à de simples 

 observations statistiques. 



Dans le mémoire dont nous commençons la publication, 

 nous énumérerons successivement tous les Invertébrés recueil- 

 lis à nos diverses stations de draguage. Nous devons réunir 

 ainsi les éléments d'une description zoologique de cette ter- 

 rasse sous-marine qui s'étend depuis le littoral jusqu'à plus 

 de 9 milles de l'entrée du golfe, s'inclinant peu à peu jusqu'au 

 moment où, à 350 mètres de profondeur, elle est brusquement 

 interrompue par une falaise abrupte au pied de laquelle com- 

 mencent les abîmes de la Méditerranée. Jusqu'à ce jour il nous 

 a été impossible, avec le matériel dont nous disposons, de 



