DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES CHIROPTÈRES. 5 



M. Alphonse Milne Edwards est le premier qui ait appelé 

 l'attention sur ce point et qui en ait fait ressortir les consé- 

 quences: la présence de Chauves-Souris à laNouvelle-Zélande 

 et dans les archipels de la Polynésie, dépourvus de tout autre 

 Mammifère terrestre, ne peut s'expliquer que par la conforma- 

 tion particulière de ces animaux, qui, « en volant, peuvent être 

 entraînés au loin par les courants atmosphériques » (1), comme 

 les Oiseaux et les Insectes, pour lesquels ce fait estdepuis long- 

 temps hors de doute. 



Un rapide coup d'œil jeté sur la distribution géographique 

 des Chiroptères nous convaincraqueleur mode de dispersion se 

 rapproche bien plus de celui des Oiseaux que de celui des autres 

 Mammifères terrestres. 



Ce qui frappe tout d'abord, c'est leur présence dans cette 

 partie de l'Océanie que M. Sclater appelle VOniithogee, ou la 

 terre des Oiseaux, parce que les Oiseaux y sont en eifet nom- 

 breux en espèces, et représentent, en l'absence des Mammifères, 

 la classe la plus élevée du Règne animal. Dans cette région, dont 

 la Nouvelle-Zélande est le continent le plus considérable, et 

 qui comprend la plus grande partie de la Polynésie et de la 

 Micronésie, les Chauves-Souris sont les seuls Mammifères ter- 

 restres, à l'exception des animaux domestiques que l'Homme 

 y a transportés pour son usage, et de plusieurs espèces de Rats 

 et de Souris qui l'ont accompagné malgré lui sur ses navires, 

 et qui se sont propagées successivement sur tous les points du 

 globe (2!). Tel n'est point le cas pour les Chauves-Souris ; mais 

 elles ont accompli au vol, à travers les mers, des migrations 



(1) Alph. Milne Edwards, Considérations générales sur la distribution géo- 

 graphique des animaux, in Bulletin de l'Association scientifique de France, 

 n» 585, p. 229, 19 janvier 1879. 



(2) Le petit Rat kiori lui-même (Mus Kiori), considéré longtemps comme indi- 

 gène à la Nouvelle-Zélande, a dû y accompagner les Maoris dans leurs migra- 

 tions, et descend vraisemblablement de quelqu'une des espèces indiennes qui 

 se sont propagées depuis longtemps dans la Malaisie et la Polynésie par la navi- 

 gation d'île à île. 



hcMus ifior* est aujourd'hui presque introuvable à la Nouvelle-Zélande, où il 

 a été supplanté et détruit par le Mus Rattus, importé plus récemment par les 

 navires européens. 



ANN. se. NAT., OCTOBRE 1878. VIIÎ. 16, — ART. N° 12. 



