DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES CHIROPTÈRES. 19 



et présente des caractères assez marqués pour que M. Dobson 

 en ait fait une espèce distincte sous le nom de Vesperugo ma- 

 derensls. Elle se rapproche cependant beaucoup du V. Kuhlii, 

 d'Europe et d'Algérie, qui se distingue par une bordure blanche 

 des ailes qui manque à l'espèce de Madère. Mais si l'on consi- 

 dère que dans les régions sablonneuses de l'Asie centrale cette 

 espèce est atteinte d'une sovted'' albinls me \yàriïe\, — la bordure 

 blanche s'étendant sur une grande partie de l'aile et jusqu'aux 

 oreilles (F. leiicotis, Dobs.), — on est conduit à ne voir dans 

 le V. maderemis qu'une race insulaire du V. KuhUi, dont la 

 variété à bordure blanche de l'aile, propre au pourtour de 

 la Méditerranée, peut être considérée comme intermédiaire 

 entre les deux races extrêmes {V. leiicotis et V. madcrensis). 

 Tout au moins l'espèce de Madère peut être regardée comme 

 un exemple très vraisemblable d'une espèce récemment formée 

 sous l'influence de conditions climatiques aussi différentes 

 que celles qui séparent les plaines desséchées du Beloutch.istan 

 d'un pays à la fois chaud et humide comme l'ile de Madère. — 

 La région qu'habite le Vesperugo Kuhlii correspond à ce qu'on 

 a appelé Véqimteur de concentration, c'est-à-dire à la limite 

 indécise entre la région éthiopienne et la région arctique de 

 l'ancien continent : cette espèce est littéralement à cheval sur 

 cette zone, qui se compose exclusivement de mers de sables suc- 

 cédant géographiquement et géologiquement à de véritables mers. 

 C'est ce qui explique sans doute le grand nombre de variétés 

 et d'espèces nominales que l'on a distinguées aux dépens du 

 F. Kuhlii, sans que nous puissions indiquer avec certitude 

 quelle est celle de ces formes qui a précédé toutes les autres. 

 L'histoire paléontologique des Chiroptères pourrait nous 

 donner la réponse à la plupart de ces questions. Malheureuse- 

 ment ce que la géologie nous apprend sur ces Mammifères se 

 réduit à peu de chose : on connaît à peine une dizaine de 

 Chauves-Souris fossiles dans les terrains tertiaires. Mais, si in- 

 complets que soient ces débris, ils nous permettent du moins 

 d'affirmer de plus en plus ce que de Blainville avait déjà re- 

 connu il y a près d'un demi-siècle : d'abord l'ancienneté rela^ 



