DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES CHIROPTÈRES. 23 



Oiseaux, et nous pouvons conclure avec M. A. Milne Edwards 

 (Consid. générales, l. c, p. 232), en disant que leur réparti- 

 tion géographique est soumise, comme celle des autres types 

 zoologiques, à quatre conditions principales : 



1° Le mode de locomotion auquel ces animaux sont appro- 

 priés ; 



2° Les relations géographiques du foyer zoogénique avec les 

 parties circonvoisines du globe ; 



3° L'aptitude de ces régions (suivant les conditions de 

 climat, de nourriture, etc.) à être habitées par des immigrants; 



4° L'époque géologique à laquelle remonte le type zoolo- 

 gique réalisé par ces êtres. 



En ce qui a rapport à cette dernière condition, nous savons 

 que les Chiroptères représentent un des types de Mammifères 

 les plus anciens qui aient existé, puisqu'ils remontent au 

 commencement de l'époque tertiaire, sinon plus haut : les 

 Marsupiaux de l'époque secondaire et les Mammifères marins 

 sont seuls probablement plus anciens. Tout d'ailleurs, dans 

 leur distribution géographique, nous indique que les Chiro- 

 ptères actuels sont sortis d'un foyer zoogénique plus ou moins 

 restreint, d'où ils se sont répandus peu à peu et par des mi- 

 grations successives sur toute la surface du globe, échappant, 

 grâce à leurs ailes, aux causes de destruction géologiques qui 

 ont fait disparaître la plupart des autres Mammifères terres- 

 tres, leurs contemporains à l'époque éocène. 



Malgré son ancienneté, il semble que cet ordre soit parvenu 

 jusqu'à nous dans son intégrité première, et sans que ses 

 représentants aient subi de modifications sensibles dans leur 

 organisation. Ils ont conservé (à l'exception des grandes Rous- 

 settes) ce cerveau lisse qui est un signe d'infériorité manifeste 

 parmi les Mammifères. 



que, sur 400 espèces de Chiroptères, il n'y en a que 22 qui se trouvent dans 

 plus d'une des six régions zoologiques de M. Sclater (Dobson, /. c, Report, etc., 

 p. 2 et 9). — Ce chiffre toutefois de 22 espèces est considérable, si on le com- 

 pare à celui que pourraient fournir, même réunis, les autres ordres de Mam- 

 mifères terrestres. . . , 



