6 FABRE-DOIIERGUE. 



alors qu'ils ont la forme de fibres élastiques, transparentes, 

 parfaitement homogènes, d'une réfringence un peu supérieure 

 à celle du liquide qui les environne, que ces fibres sont entière- 

 ment dépourvues de toute contractilité et qu'enfin leur résis- 

 tance aux réactifs est assezfaible. Elles se dissolvent facilement 

 dans la potasse à 10 pour 100 et finissent par devenir invisibles 

 dans la glycérine, même après fixation par l'acide osmique. 

 Quelle est la signification de ces faisceaux buccaux et quel 

 rapport existe-t-il entre eux et les faisceaux secondaires 

 répandus dans le plasma? Nous pouvons considérer incontes- 

 tablement le faisceau buccal comme l'homologue du faisceau 

 buccal des Nassules, quelles que soient les profondes diffé- 

 rences qu'ils présentent dans leur disposition et leur marche 

 à l'intérieur du corps ; mais ce qui est particulièrement inté- 

 ressant, c'est de rencontrer des faisceaux absolument iden- 

 tiques répandus çà et là dans le plasma tout entier. La pre- 

 mière pensée qui vient à l'esprit de l'observateur, en constatant 

 l'existence de ces faisceaux secondaires, c'est d'y voir l'indice 

 d'un tube digestif contourné dont on n'apercevrait çà et là 

 que des parties plus visibles que les autres ; mais, d'autre part, 

 si l'on examine la marche des aliments dans le Prorodon, il 

 est absolument impossible de trouver la moindre connexion 

 entre eux et ces faisceaux secondaires. Le Prorodon se nourrit 

 habituellement, malgré la largeur considérable de sa bouche 

 qui pourrait faire prévoir un autre genre de déglutition, de 

 petites algues vertes microscopiques et surtout de ces spores 

 rondes de Chlamydomonas si communes dans les eaux douces. 

 Or ces petites algues gisent çà et là dans le plasma en dehors 

 des faisceaux filamenteux, et si parfois elles se réunissent en 

 bols alimentaires plus considérables, l'on n'aperçoit jamais 

 autour d'elles les faisceaux filamenteux qui devraient les 

 entourer si réellement ils constituaient les parois d'un tube 

 digestif. J'ajouterai enfin que la disposition même de cer- 

 tains de ces faisceaux secondaires s'oppose à cette manière de 

 voir; je veux parler de ceux qui sont composés de filaments 

 rayonnant autour d'un centre commun, disposition assez fré- 



ARTICLE N° 1 . 



