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d'une substance dense, transparente, le plus souvent incolore, 

 chargée de granulations grises, et de corps réfringents en 

 quantité variable. C'est par excellence l'élément vivant du 

 protoplasma. C'est lui qui possède la contractilité caractéris- 

 tique des êtres vivants, et cette contractilité se manifeste 

 d'autant plus qu'il est plus dense et plus serré. Mais, si cette 

 contractilité apparaît surtout dans les parties denses du corps 

 de l'Infusoire, si elle semble surtout localisée dans celles où 

 l'ectoplasme offre une disposition longitudinale particulière, 

 on ne peut méconnaître qu'elle existe dans toutes les parties 

 de l'être, et que c'est là une propriété fondamentale du réti- 

 culum. C'est ce que Dujardin avait parfaitement reconnu, 

 puisqu'il assignait à son sarcode la faculté de se contracter ; 

 mais son erreur avait consisté à prendre, pour le sarcode pur, 

 justement celui des deux éléments qui ne jouit pas de la con- 

 tractilité. C'est ce que j'exposerai plus en détail en parlant du 

 paraplasma. 



On peut distinguer deux sortes de contractilité dans le 

 hyaloplasma, la contractilité lente et la contractilité brusque. 

 La contractilité lente est continue et se manifeste perpétuelle- 

 ment; c'est elle qui occasionne les mouvements lents de l'en- 

 doplasme, les oscillations et la cyclose du protoplasma; elle 

 paraît siéger surtout dans les parties du corps où le réticulum 

 est lâche et formé par des trabécules longs et minces. La 

 contractilité brusque, au contraire, a son siège habituel dans 

 les parties denses du réticulum et, par conséquent, dans l'ecto- 

 plasme où le hyaloplasma prédomine sur le paraplasma. 



Il peut arriver, cependant, que sous l'influence de certaines 

 excitations le réticulum lâche de l'endoplasme éprouve des con- 

 tractions brusques, comme tétaniques, souvent aussi violentes 

 que celles qui se manifestent dans l'ectoplasma le mieux diffé- 

 rencié. Ainsi, lorsqu'on examine un Paramœcium aurelia très 

 faiblement comprimé et seulement un peu gêné dans ses mou- 

 vements, et qu'on met au point la partie la plus centrale du 

 corps, on voit souvent les trabécules qui la garnissent éprouver 

 quatre ou cinq petites contractions rapides et successives, très 



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