RECHERCHES SUR LES INFUSOIRES CILIÉS. 107 



Les kystes se comportent de différentes façons suivant qu'ils 

 sont conservés à sec ou dans l'eau. Dans le premier cas la mem- 

 brane d'enveloppe et le protoplasma subissent une sorte de 

 condensation de leur substance qui devient beaucoup plus 

 réfringente, de telle sorte que, plongés dans l'eau après un cer- 

 tain temps de conservation à sec, les kystes semblent beau- 

 coup plus brillants qu'au moment de leur formation. Cette 

 réfringence spéciale n'est pas due, comme on pourrait le sup- 

 poser, à une mince couche d'air qui aurait pénétré entre la 

 membrane et la paroi du corps, car, dès que le kyste est plongé 

 dans l'eau, l'intervalle qui existe entre ses parois se remplit 

 d'eau, et je crois que la modification optique du protoplasma 

 correspond à une véritable déshydratation de sa masse. 



Ici, en effet, se place une question importante, celle de 

 savoir si le kyste desséché et conservé dans l'air garde une 

 certaine quantité d'eau, grâce à la protection de sa membrane 

 d'enveloppe, ou si, au contraire, il se dessèche complètement, 

 passe à l'état corné et tombe, en un mot, dans l'état de mort 

 apparente. On connaît les expériences instituées par la Société 

 de biologie devant une Commission composée de MM. Balbiani, 

 Berthelot, Broca, Brown-Séquard, Dareste, Guillemin et 

 Bobin, à l'effet d'étudier la reviviscence des Tardigrades et 

 des Botifères, et l'on sait également qu'après une série d'expé- 

 riences exécutées avec la plus entière rigueur, la Commission 

 fut amenée à conclure que « les Botifères peuvent se ranimer 

 après avoir séjourné quatre-vingt-deux jours dans le vide sec 

 et subi immédiatement après une température de 100 degrés 

 pendant trente minutes ». Par conséquent, rien ne s'oppose 

 à priori à ce que des êtres beaucoup moins compliqués que 

 les Botifères passent de l'état de dessiccation absolue à l'état 

 de vie active par une simple adjonction d'eau. Pourtant cette 

 manière de voir n'est pas admise d'une façon générale; ainsi 

 M. Balbiani pense que la membrane d'enveloppe s'oppose à 

 l'évaporation de l'eau et que, quand celle-ci a complètement 

 disparu du protoplasma, celui-ci perd la propriété de revivre. 

 Il a réussi à conserver des Colpodes pendant sept ans sur une 



