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Le soir, un chœur de Calamités se faisait entendre à distance. 

 Ces animaux sont ventriloques: on les croit à deux cents mètres, 

 lorsqu'ils sont à quinze cents. Je fus trompé, non sur la direction 

 à suivre, mais sur la portée et le point de départ de leurs voix. 

 Je les crus dans le lavoir du village voisin ; le village passé, plus 

 loin dans une mare, près du ponceau de la route. Le pont 

 franchi, ils chantaient, à n'en point douter, dans un fossé que 

 j'entrevoyais à distance. Mais, de mare en mare, de fossé en fossé, 

 j'arrivai, après une série d'illusions et de désillusions, au bord 

 d'un pré profondément encaissé entre le talus d'un chemin et 

 des vignes. C'était là, dans la mince couche d'eau qui le couvrait 

 par endroits, que se trouvaient disséminés ces animaux au 

 nombre de plus d'un cent, faisant vibrer comme un clairon 

 leur large vessie vocale, et appelant d'une lieue à la ronde les 

 femelles en état de frayer. 



Neuf de celles-ci, guidées par ces clameurs, étaient venues les 

 trouver , et l'une d'elles accouplée accouchait déjà de ses cordons. 

 Quand je tournais le feu de ma lanterne sur ces mâles, quelques- 

 uns, enhardis par leur grand nombre, continuaient de chanter, 

 quoique je fusse tout près d'eux à les regarder en face. Ils se 

 dressaient au-dessus de la mince couche d'eau, parmi le Trètle 

 et les Graminées, enflant leur sac vocal à la grosseur d'une forte 

 noix. 



§2. 



Accouplement hybride du mâle Galamitc avec la femelle Crapaud coniiiniUj 



suivi de l'iiybridatiou naturelle des œufs, et accouplement contraire du niàlc Crapaud 



avec la femelle Calamité. 



En arrivant à Nantes, je séparai de leurs mâles les huit 

 femelles B. vuigaris.ei les mis à part en un aquarium avec sept 

 ou huit mâles Calamités. Ceux-ci, voyant des femelles chargées 

 de leurs œufs, se ruèrent sur elles : deux s'accouplèrent sur-le- 

 champ-, il y en eut bientôt quatre, puis cinq, puis six enfin. 



Je doutais que cet accouplement fût possible. Le Bk/'o vulgaris 

 est déjà hors de proportion avec sa femelle et cinq fois plus petit, 

 et le Calamité est encore moindre que celui-ci d'un cinquième. 



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