Le sang veineux rassemblé dans le sinus collecteur est donc 

 poussé de la sorte dans les vaisseaux afférents situés au côté in- 

 terne des branchies et longeant les piliers musculaires intrinsè- 

 ques qui fléchissent la rame ; de là il entre dans les feuillets 

 respiratoires, formés, ainsi que van der Hoeven, Duvernoy et 

 Gegenbaur l'ont montré, de deux lames cutanées rattachées l'une 

 à l'autre d'espace en espace par des trabécules assez résistantes. 

 Le sang, en se répandant dans ces méats, constitués par des sinus 

 interorganiques analogues au système capillaire d'une branchie 

 à vaisseaux continus, s'étale en lames minces, séparées du liquide 

 ambiant par une membrane très-délicate. Comme le nombre 

 de ces feuillets est très-considérable (1) , on comprend que les 

 échanges respiratoires puissent se faire facilement quand l'animal 

 agile ces organes dans l'eau et les écarte l'un de l'autre. Placés 

 hors de l'eau, les feuillets restent appliqués les uns sur les autres 

 comme ceux d'un livre qui serait fermé. L'air oe peut donc pas 

 se renouveler à leur surface; il est aussi à noter que toutes les 

 rames restent fléchies contre la paroi ventrale et protégées par 

 la valve operculaire. Dans ces conditions d'immobilité, la respira- 

 tion doit donc être en grande partie suspendue, et la cause mé- 

 canique qui détermine ce phénomène empêche aussi le sang de 

 passer des canaux collecteurs dans les branchies; le retour de ce 

 liquide vers le cœur se fait alors par d'autres voies, et particu- 

 lièrement au moyen des anastomoses artérielles, si fréquentes, 

 dont j'ai parlé précédemment. 



En poussant une injection fine par le canal collecteur ventral, 

 on voit les feuillets branchiaux se remplir de la matière colorée, 

 qui s'avance de leur bord interne vers le bord externe, oii elle va 

 se déverser dans les tubes efFérents dont la continuation constitue 

 les vaisseaux branchio-cardiaques ('i). 



(1) Environ 150 par branchie. 



(2) Duvernoy s'est complètement mépris sur le cours du sang dans ces organes : 

 « Le sang, dit-il, arrive des dilFérentcs parties du corps dans un sinus veineux qui ré- 

 » pond à chaque branchie. L'artère branchiale descend le long du bord interne delà na- 

 » geoire en diminuant à mesure de diamètre. C'est à l'extérieur de cette artère que se 

 » voient 12 ou 13 plaques cornées, la plupart en carène (J\^, 1, n n n), qui la protègent. 



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