ANATOMIE DES LIMULES. 53 



paires d'antennes, et quand ces appendices viennent à disparaître 

 complètement, c'est par l'efFet d'une métamorphose récurrente, 

 car ils se montrent dans le jeune âge et s'atrophient d'une 

 manière consécutive. 



Chez les Insectes et les Myriapodes, il y a constamment une 

 seule paire de ces appendices procéphaliques, et ils constituent 

 toujours des antennes, comme cela a lieu chez les Crustacés, 

 lorsqu'une seule paire persiste. 



Chez les Arachnides, il y a aussi une paire de membres pro- 

 céphaliques, mais, au lieu de constituer des antennes comme 

 d'ordinaire , ces appendices sont employés à former des armes 

 défensives ou des instruments de préhension désignés par les 

 entomologistes sous le nom de chélkères^ et cette déviation de la 

 forme normale indique une tendance à l'avortement ; car il est 

 de règle que l'existence d'un organe déterminé est plus constante 

 quand celui-ci est conformé de la manière normale que lorsqu'il 

 a subi des modifications profondes, à raison desquelles il est 

 en quelque sorte dénaturé. Enfin, chez les Limules, il n'y a ni 

 appendices oculifères, ni antennes, ni chéhcères, ni membres 

 procéphaliques d'aucune espèce. 



Au premier abord, on pourrait croire que les petits appendices 

 qui se trouvent au devant de la bouche des Limules, et qui ont 

 été désignés sous les noms àa palpes par Cuvier (1), et de man- 

 dibules succédanées ^^diV Savigny (2), et de pattes antérieures par 

 van der Hoeven,sont, comme le pensait Lalreille, les homologues 

 des antennes d'un Insecte ou des chélicères d'un Arachnide, 

 car la description du mode d'origine des nerfs appartenant 

 à ces appendices, donnée par van der Hoeven, vient à l'appui 

 de cette opinion. M. Owen a même été beaucoup plus loin à cet 

 égard ; il fait dériver de la portion de l'anneau nerveux qui cor- 

 respond au cerveau les nerfs des deux premières paires d'appen- 

 dices buccaux des Limules, et, par conséquent, il n'hésite pas à 

 déclarer que ces organes sont les homologues des deux paires 

 / 



(4) Cuvier, Tableau élémentaire, p. A53. 



(2) Savigny, /{ecAerc/tes sur les Animaux sans vertèbres, 18l6, 1^' fascicule, p. 116, 

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