ANATOMIE DES LIMULES. 57 



prolongement continu de la série appendiculaire ventrale sur la 

 partie adjacente de l'abdomen, et par plusieurs autres caractères 

 organiques. Elles se distinguent aussi de tous les autres animaux 

 articulés par la disposition de leur système circulatoire, et par 

 conséquent, malgré le petit nombre d'espèces de ce groupe, le 

 zoologiste doit les considérer comme constituant une classe 

 particulière intermédiaire aux Crustacés et aux Arachnides. 



Aux époques géologiques anciennes, le type dont dérivent 

 les Limules était représenté par des animaux dont la forme 

 générale se rapprochait davantage de celle des Scorpions : par 

 exemple, les Pterygotus gigantesques des dépôts paléozoïques, 

 et les Euryptères. Ainsi que l'a très-bien montré M. H. Wood- 

 ward, elles constituent avec ces Arthropodaires fossiles un groupe 

 naturel auquel le nom à^Merostomata peut être appliqué; mais, 

 à mon avis, il ne faut pas confondre ces animaux avec les Crus- 

 tacés, ainsi qu'on le fait communément. 



Les Merostomata étaient contemporains des Trilobites, et il 

 semble y avoir entre ces deux groupes zoologiques non-seule- 

 ment des ressemblances fort grandes, mais des intermédiaires 

 qui établissent le passage de l'un à l'autre. Quelques auteurs 

 ont cru utile de les réunir sous un nom commun. Cela me semble 

 pour le moins fort prématuré, car jusqu'à ce que nous sachions 

 quelque chose de significatif au sujet du système appendicu- 

 laire des Trilobites, on ne peut se prononcer légitimement sur 

 cette question ; mais, quoi qu'il en soit à cet égard, il me semble 

 fort probable que les Trilobites diffèrent des Crustacés propre- 

 ment dits, comme nous voyons les Mérostomiens en différer, et 

 qu'ils devront constituer également une classe particulière dans 

 la grande division naturelle des Entomozoaires. Mais cette ques- 

 tion est étrangère au sujet que je me proposais de traiter dans 

 ce mémoire, et je ne m'y arrêterai pas, mon but étant seule- 

 ment de faire mieux connaître l'anatomie des Limules, base 

 indispensable pour l'appréciation des affinités naturelles, non- 

 seulement des Mérostomiens de l'époque actuelle, mais des 

 espèces éteintes qui peuplaient les mers des époques houillère, 

 devonienne et silurienne. 



