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nécessité qu'elles soient exercées par des liquides. Ceux-ci sont 

 les produits du travail de certains organes de consistance solide^ 

 dans le tissu desquels ils s'élaborent. La digestion d'un aliment 

 suppose ainsi trois choses : l'action qui le fluidifie, l'agent liquide 

 de cette transformation, et l'organe solide où se prépare l'agent. 



Si l'on considère dans son ensemble la digestion d'un animal, 

 on y reconnaît à coup sûr ces trois parties indispensables ; s'il 

 s'agit, au contraire, non plus de la totalité des phénomènes, 

 mais d'une digestion particulière, la digestion pancréatique 

 par exemple^ cette série peut y faire défaut totalement ou par- 

 tiellement. 



On conçoit qu'il puisse se trouver des êtres qui n'aient besoin 

 d'aucun des matériaux empruntés aux aliments par l'organisme 

 à l'aide du suc pancréatique. Une question préalable se présente 

 donc lorsqu'on se propose d'étudier dans un groupe particulier 

 un appareil encore inconnu. Y a-t-il lieu d'entreprendre cette 

 recherche? L'absence de l'organe pourrait, chez ces animaux, 

 résulter de l'inutilité d'une fonction à laquelle ailleurs il est 

 destiné à concourir. 



La fonction pancréatique existe-t-elle chez les Poissons? En 

 d'autres termes, parmi les actions physiologiques dont se com- 

 pose le fait complexe de la digestion des Poissons, s'en trouve-t-il 

 qui soient identiques avec celles qu'exerce le liquide des pancréas 

 les mieux connus? Tel est le problème fondamental à résoudre 

 avant tout autre. 



Je serai dispensé de m'y arrêter. L'importance même de la 

 fonction pose en faveur de son existence une probabilité que 

 toutes les analogies corroborent; l'accord s'est toujours maintenu 

 sur .ce point, et enfin M. Bernard, dans son grand travail sur 

 le pancréas, a donné à cette supposition la sanction définitive de 

 l'expérience. 



Les Poissons possèdent, comme les autres Vertébrés, la fonc- 

 tion pancréatique. 



L'opinion commune et même générale, parmi les anciens ana- 

 tomistes, allait plus loin, et c'est ce qui donne à l'histoire de ce 

 détail une physionomie qui n'est pas sans intérêt. Convaincus 



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