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recherches, à l'obscurité des documents publiés sur ce sujet, et 

 à l'instinct qui fait assimiler plus encore des êtres analogues déjà 

 sous d'autres rapports. 



Mais il se maintint surtout par la difficulté apparente de conci- 

 lier l'absence d'un organe avec l'accomplissement delà fonction. 

 Cependant il n'y a là aucune incompatibililé. De l'acte à l'agent, 

 l'induction sans doute est nécessaire, mais non pas de l'acte à un 

 agent spécial et réservé à cet acte seul. Celui qui a réfléchi sur 

 les lois de la localisation et de la diffusion du travail comprend 

 aisément cette différence. Où gît l'essentiel de la fonction pan- 

 créatique? Ce n'est pas, je le répète, dans la production par une 

 glande ou une cellule spéciale, d'un liquide spécial ; c'est dans 

 l'action physiologique du liquide dit pancréatique sur tout ou 

 partie des aliments. Or, ce liquide n'est pas seul. Les fins de la 

 digestion sont atteintes chez l'homme, principalement par cinq 

 humeurs de cet ordre : les sucs salivaire, gastrique, hépatique, 

 pancréatique et intestinal. Celte combinaison de cinq éléments 

 n'a rien de nécessaire à priori. Trois, deux peuvent suffire; 

 un seul même. La digestion se fera sans doute avec une déli- 

 catesse, une précision moins exquises; l'étendue, la prompti- 

 tude de l'acte souffriront, les produits seront moindres, et l'assi- 

 milation sera pourtant préparée d'une manière telle quelle, en 

 rapport avec les besoins d'un organisme moins parfait, et la vie 

 sera entretenue. 



Les Poissons osseux pourraient n'avoir pas de pancréas, sans 

 que cependant l'opération dévolue ordinairement au suc pan- 

 créatique manquât à leur digestion; les autres liquides digestifs 

 auraient alors acquis quelque chose des propriétés essentielles de 

 ce suc. En dehors de son mode le plus parfait, la fonction peut 

 s'accomplir par adaptation d'appareils ou par simple extension 

 d'une fonction similaire. Celte dernière supposition convenait 

 bien au cas actuel; j'aurais pour ma part admis volontiers qu'un 

 suc intestinal plus copieux relativement et plus énergique rem- 

 plaçât le produit du pancréas dans ces tribus ultimes de la famille 

 des Vertébrés. 



Cette opinion ne paraît pas, ce me semble, éloignée de celle 



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