DU PANCRÉAS DES POISSONS OSSEUX. 13 



que sLipposentles paroles suivantes ; je les tire d'un livre déjà cité 

 afin qu'elles communiquent à ma manière de voir une autorité 

 incontestée. Elles viennent à propos de la digestion spéciale 

 des graisses ; mais l'idée qu'elles expriment semble en parfait 

 accord avec ce que je viens d'avancer : « Je rappellerai aussi, 

 dit l'auteur (1), que chez la plupart des Poissons le pancréas 

 n'existe pas, ou ne se trouve qu'à l'état rudimentaire, et cepen- 

 dant nous avons tout lieu de croire que ces animaux digèrent 

 et absorbent les matières grasses contenues dans leur proie ; car, 

 en général, on trouve de l'huile en abondance dans quelques- 

 uns de leurs organes. Il est vrai que les fonctions dévolues à un 

 instrument physiologique spécial chez les animaux d'une struc- 

 ture très-perfectionnée peuvent être remplies ailleurs par d'au- 

 tres parties de la machine vivante, etc., etc. » 



La théorie nouvelle se fondait sur une substitution physio- 

 logique, tandis que les anciennes admettaient une substitution 

 d'organe. Telle était la raison de la supériorité de la première, 

 et aussi, il faut le dire, tout le progrès de la question en qua- 

 rante ans. 



Encore, si plausible que parût cette théorie d'accommoda- 

 tion fonctionnelle, on s'accordait à croire que la science ne 

 pourrait s'y fixer avec sécurité sans de nouvelles informations. 

 Elle avait le désavantage de s'appuyer sur des résultats négatifs. 

 D'ailleurs, les incertitudes de détail, dans ce sujet singulier, 

 avaient été se multipliant à mesure que les explorations s'étaient 

 étendues. Deux faits, en particulier, demeuraient dénués de 

 toute explication. 



Le premier par la date et aussi par l'importance, remontait 

 à la découverte de Weber (2). Il avait vu un tube, qui n'était 

 point un cholédoque, aller de l'intestin au foie. La théorie qu'il 

 conçut à ce propos n'obtint jamais d'assentiment sérieux, et 

 M. Cl. Bernard (3) en avait mis en lumière l'étrangeté. Mais le 

 fait subsistait ; M. Bernard a retrouvé ce singulier appareil sur 



(1) Milne Edwards, Leçons sur la physiol. et l'anat., t. VU, p. 81. 



(2) Weber, Archives de Meckel, 1827, p. 294. 



(3) Cl, Bernard, Mémoire sur le pana^éas, p. 544. 



