OISEAUX FOSSILES POURVUS DE DENTS. 10 



Lorsque les restes de cette espèce furent décrits pour la pre- 

 mière fois, la portion de la mâchoire inférieure, mise à décou- 

 vert, fut considérée comme appartenant à un Reptile (1), car, 

 tout en reconnaissant qu'elle pouvait faire partie du squelette de 

 l'oiseau en question, cela ne paraissait pas assez probable pour 

 devoir être indiqué ; mais en dégageant davantage le fossile de 

 sa gangue pierreuse, on mit à nu la tête, ainsi que d'autres parties 

 de la mandibule. Maintenant, il ne semble y avoir aucune raison 

 de mettre en doute que toutes ces parties n'aient appartenu à 

 un même individu. 



L'existence de dents et de vertèbres biconcaves chez un ani- 

 mal dont le reste du squelette est exactement constitué d'après 

 le type avien, implique que cet animal ne peut prendre place 

 dans les groupes d'Oiseaux de Tépoque actuelle, et rend néces- 

 saire l'établissement d'une nouvelle sous-classe, celle des Odontor- 

 nitheson Aves dentake. VovàvecompveiiSiniVo\seàn en question 

 pourrait être désigné sous le nom ^Ichthyomithes. 



Le fossile décrit dernièrement par l'auteur sous le nom 

 à' Ichthyornis ^celer a également les vertèbres biconcaves, et 

 avait probablement aussi des dents ; mais il se distingue géné- 

 riquement de l'espèce typique dont il vient d'être question, et 

 on pourrait l'appeler l'A/M/om/.s celer, Marsh. Sa taille était à peu 

 près la même que celle de \ Ichthyornis dispar, mais les propor- 

 tions étaient plus grêles. L'horizon géologique des deux espèces 

 est essentiellement le même. Les seuls restes connus de l'une et 

 l'autre sont déposés dans le Musée de Yale-Gollege. 



L'heureuse découverte de ces fossiles intéressants constitue un 

 progrès important pour la paléontologie, et tend à faire tomber 

 les vieilles distinctions entre les Oiseaux et les Reptiles, résultat 

 auquel la connaissance de V Archœopteryx avait déjà contribué. 

 Il est fort probable que ce dernier Oiseau avait des dents et des 

 vertèbres biconcaves, en même temps que des métacarpiens 

 libres et une queue allongée. 



(i) Aviericun Journal, 1872^ t. IV, p. /i06. 



