MÉMOIRE 



SUR 



L'ALYTE ACCOUCHEUR ET SON MODE D'ACCOUPLEMENT, 



Par 11. Arthur &E li'IiSIiE:. 



« Une observation si intéressante méritait bien 

 d'être répétée, et elle me paraissait plus propre à 

 irriter la curiosité du philosophe qu'à la satis- 

 faire. » 



(Spallanzani.) 



Deux opinions divisent la science relativement au mode d'ac- 

 couplement de V Alt/tes obstetricans. Le plus grand nomJDre des 

 naturalistes admettent le récit de Demours et lui prêtent un 

 accouplement axillaire^ comme celui des Grenouilles, des Cra- 

 pauds et des Rainettes. D'autres, et des plus clairvoyants parmi 

 les zoologistes contemporains : Agassiz, Thomas, Fatio, admet- 

 tent, soit à titre de conjecture, soit comme un fait reconnu, que 

 VAlyte accoucheur^ saisit sa femelle à l'aine^ au défaut des 

 lombes, à la façon du Pélodyte, du Discoglosse, du Sonneur. 



Je penchais de ce côté ; cependant les faits observés par 

 Demours, eu contradiction formelle avec cette opinion, me fai- 

 saient hésiter un peu. Je pouvais bien croire que Demours, dans 

 une observation isolée, faite sans lumière, à la tombée du jour, 

 n'avait pas tout vu, avait mal vu. Certes plus qu'un autre j'étais 

 porté à infirmer son jugement; mais croire qu'il eût fait une 

 peinture de fantaisie, qu'il eût écrit non l'histoire, mais le roman 

 du Crapaud accoucheur, j'étais loin de commettre une pareille 

 irrévérence à l'égard du savant oculiste et démonstrateur d'his- 

 toire naturelle. Le doute cependant naissait pour moi de ce con- 

 flit d'opinions. Je résolus d'en appeler au fait lui-môme. 



ANN. se. NAT. —ART. N" 13. 



