Il A. »E LTSLE. 



variées me rendit maître de ce fait intéressant. Je n'en tirai 

 d'abord nulle conséquence ; je n'avais rencontré ces animaux 

 jusque-là que par petites bandes de dix, vingt, trente individus 

 tout au plus. Un soir (8 juillet 1872) que je leur faisais la chasse, 

 après en avoir reconnu plusieurs petits groupes semés çà et là 

 dans l'espace d'une lieue, je parvins sous les murs d'un verger 

 où ils chantaient en grand nombre et se répondaient sur des 

 timbres différents. La nuit était venue; j'entrai cependant, et, 

 malgré l'heure avancée, j'obtins du jardinier de chasser ces petits 

 animaux. Il alluma une lanterne et me donna ses enfants pour 

 guides. Ceux-ci me menèrent tout droit au point d'où les sons 

 partaient en plus grand nombre. C'était un large et profond 

 vivier dans lequel plongeaient vingt-quatre rangs de marches. A 

 cette époque, cinq rangs seulement surgissaient au-dessus de 

 Veau. 



A la fraîcheur de la nuit, tout autour du mur d'enceinte de 

 la pièce d'eau, sur les carrés voisins, dans les jeunes plants frais 

 arrosés, et partout au dedans sur les marches et les paliers, 

 vaguaient les Alytes. Quelques-uns s'arrêtèrent intimidés par la 

 lumière, mais j'en vis le plus grand nombre s'élancer rapide- 

 ment à notre approche, sauter, puis disparaître dans les cre- 

 vasses au pied du mur, sous de grosses pierres et dans les fentes 

 qui les abritent le jour des rayons du soleil. En un quart d'heure 

 j'en pris quarante presque tous adultes. Voyant cette affluence, 

 qui me faisait augurer que la tenue en renfermait des centaines, 

 et songeant qu'ils offrent le phénomène d\me ponte échelonnée 

 et successive^ je fus traversé de la pensée qu'il ne serait pas 

 impossible d'en rencontrer d'accouplés, ce (|ui activa ma 

 recherche. Presque aussitôt j'en vis deux qui venaient de se 

 désunir : la femelle était encore liée au paquet d'œufs que le 

 mâle portait par derrière, soit par une couple d'œufs encore 

 engagés dans le cloaque, soit par leur seule viscosité. 



Un spectacle plus curieux m'attendait, et j'allais revoir ce 

 que Demours avait vu plus d'un siècle auparavant, en 17/il. 

 A gauche, sur la seconde marche du palier, un mâle accouchait 

 sa femelle. Fait curieux ! il ne l'embrassait point à l'aine à la 



ARTICLE N" ly. 



