6 A. DE LISLE. 



ouverte, les doigts écartés, et la paume semblait chercher la 

 terre, si môme elle ne s'y posait de temps eu temps (I ). 



Bizarrerie étrange ! comme pour suppléer à cette molle étreinte, 

 la femelle enlaçait et retenait le mâle. Tout le train postérieur 

 de celui-ci disparaissait enfoncé et caché entre ses pattes. 

 Les cuisses largement écartées, elle avait fait passer ses genoux 

 par-dessus les siens, bandé sa jambe contre et par-dessus la 

 sienne, et replié son tarse et sa plante par-dessus et par derrière 

 le tarse et la plante de son conjoint, de telle sorte que ses pattes 

 encadraient complètement celles du mâle jusqu'au bout des 

 orteils et les masquaient, n'en laissant voir en dessus que le haut 

 des cuisses et la saillie des talons. D'un tiers plus grande et plus 

 forte, elle lui maintenait ainsi les pattes dans la positio?î con- 

 venable pour recevoir les o'ufs, et le retenait assez fermement 

 pour l'empêcher de précipiter l'acte du dévidage et du peloton- 

 nement du cordon, et ne lui rendre qu'au moment opportun la 

 liberté de son office. Peut-être était-ce encore pour l'aider à 

 vaincre sa couardise, qui sans cela aurait pu, au moindre éveil, 

 le porter à fuir et à l'abandonner au milieu d'une opération si 

 délicate, ce qui eût causé la perte des oeufs. 



Agenouillé sur la marche au-dessous, ma lanterne posée de 

 façon à n'éclairer que l'arrière-train de ces animaux, je contem- 

 plais ce curieux spectacle, et je fus quelque temps avant de bien 

 démêler ce que je voyais et tout cet enchevêtrement de parties. 

 Les talons du mâle se touchaient, et ses genoux s'écartaient de 

 façon à ménager entre eux un espace libre en forme de losange. 

 Les œufs, qui paraissaient sortir facilement, se répandaient dans 

 cet espace qu'ils remplissaient peu à peu. Pendant dix à douze 

 minutes ils s'écoulèrent ainsi lentement de Tanus de la femelle 

 entre les jambes du mâle, sans autre mouvement appréciable 

 de la part de celui-ci qu'un gonflement sensible de ses poches 



(1) Le trait suivant lait ressortir la faible attache du inàle à la femelle. Dans ma 

 quatrième rencontre d'Alytes accouplés, te mâle releva plusieurs fois le bras du cou de 

 sa femelle et se passa d'arrière en avant la tranche de la main sur le côté de la mâ- 

 choire, comme ils font toutes les l'ois qu'ayant saisi leur proie de travers, ils la redres- 

 -vcnt dans le sens de l'axe de l'œsophage, 

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