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ponte était finie, et après quelques instants de repos, chargé de 

 son paquet d'œufs, il s'élançait du dos de la femelle et s'effor- 

 çait de rentrer dans une fissure de la muraille, tandis qu'elle 

 cherchait de son côté à en faire autant. 



Les nuits suivantes (16, 18, 23 juillet 1872) je pus revoir 

 trois fois le curieux phénomène et le suivre tout du long, tel 

 que je viens de le décrire et sans variante appréciable. 



L'accoucheur, dès qu'il s'aperçoit qu'on l'observe, a parfai- 

 tement conscience du danger, et ne perd jamais de vue le soin 

 de sa sûreté, comme tant d'autres Anoures. Un cinquième et un 

 sixième couple, qui n'avaient point encore commencé de pondre, 

 se désunirent à mon approche. Deux autres, qui avaient presque 

 achevé, brusquèrent le dénoûment : le mâle n'avait pas fini 

 d'entortiller le cordon, dont un fragment long de quelques 

 pouces traînait à terre, encore engagé à son extrémité dans la. 

 cloaque de la femelle; l'un et l'autre tiraient et sautaient en 

 sens contraire pour se dégager. Il faut que le sentiment de la 

 peur soit plus vif chez l'Alyte que la passion du rut, puisqu'il 

 en triomphe si aisément. Que ces timides et furtives amours sont 

 loin de celles du Crapaud mâle, qui repousse en grognant la 

 main qui veut lui ravir sa femelle, supporte la brûlure de ses 

 membres pelviens jusqu'aux genoux, l'ablation des cuisses, et 

 jusqu'à la décapitation, sans lâcher prise, et ne laisse point 

 alors, au milieu de ces cruelles tortures, et quelque incroyable 

 que la chose puisse paraître, d'accomplir l'acte de la généra- 

 tion. 



Agassiz s'est donc bien trompé quand il conjectura « que la 

 reproduction a lieu comme dans le Crapaud à ventre couleur 

 de feu, le mâle saisissant la femelle au défaut des lombes » , et 

 avec lui Thomas, Fatio, qui ont si conqDlétement admis celte 

 opinion, qu'ils l'expriment dans leurs écrits, non plus comme 

 une simple conjecture, mais comme un fait (1). Le raisonne- 

 ment inductif est un excellent guide, mais qui nous égare quel- 



(1) L. Agassiz, dans Wagler, Descr, et icon. Amphibinrum, partie 2", p. 11. — 

 Thomas, loc. cit. — Fatio, Fmme des Vertébrés de la Suisse, t. UI, p. 270 à 363. 

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