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adhérence première, rendue plus inlime par quek|ue pression 

 de ces parties, offre justement à l'accoucheur le point d'appui 

 dont il a besoin pour exécuter ces curieux mouvements de dévi- 

 dage et de torsion dont on soupçonnait bien quelque chose, 

 mais que nul n'avait pu encore observer. 



L'opinion de Demours, qui affirme que ces animaux s'accou- 

 plent comme les Grenouilles et les Crapauds, est donc égale- 

 ment erronée. Il ignorait, comme ses contemporains, les véri- 

 tables affinités zoologiques de l'Alyte, qu'il considérait comme 

 « un Crapaud terrestre de la petite espèce, Mubetu minor, Ges- 

 neri-iy . Il crut pouvoir lui appliquer, pour compléter sa descrip- 

 tion, les parlicularités qu'il avait reconnues à loisir dans l'ac- 

 couplement du «Crapaud terrestre de la grande espèce Rubeta 

 major y) ^ Bufo vulgaris^ qu'il nous peint, comme l'attestent les 

 passages suivants : « les pattes étant beaucoup plus courtes 

 que chez les Grenouilles, il ne peut les joindre de même, elles 

 n atteignent qu'aux côtés de la poitrine de la femelle^ où il les 

 applique quelquefois si fortement^ qu'il y survient une inflam- 

 mation avant que les deux animaux se séparent » [Mém. Acad. 

 se. , 1778, p. l/i), et dans le rapport, page 7 : « Plusieurs semaines 

 avant la ponte, le Crapaud mâle tient sa femelle embrassée. » Ce 

 qui est tout le contraire des habitudes de l'Alyte, dont l'accouple- 

 ment est si court, qu'il ne dure guère plus de vingt minutes, et 

 l'embrassementsi faible, que les rôles sont intervertis, et que c'est 

 plutôt la femelle qui retient le mâle. 



Partagé dans son attention, puis enfin uniquement préoccupé, 

 comme il nous le dit lui-même, « d'examiner si le mâle arrosait 

 de sa liqueur séminale les œufs à mesure qu'il les tirait du récep- 

 tacle de la femelle» [Mém. Acad, sc.^ 1778, p. l/i), pour un fait 

 général et reconnu, il négligea le fait particulier et nouveau. 11 

 nous marque d'ailleurs « que l'endroit où ils se trouvaient était 

 un peu sombre...., qu'il fit son observation sur le soir...., au 

 défaut d'un jour sullisant ». Il ne faut pas s'étonner qu'il n'ait 

 pu reconnaître les singularités de l'accouplement à la suite d'une 

 observation faite sans l'aide d'une lumière artificielle, et qu'il 

 crut superflu de répéter, comme l'attestent le Compte rendu de 



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