l'alyte accoucheur et son mode d'accouplement. 11 

 l'Académie des sciences de ill\'\ et le mémoire intégral qu'il fit 

 insérer dans le même recueil, trente-sept ans après, en 1778, 

 devenu associé vétéran de l'Académie, mémoire qui n'est que 

 la répétition, ou,, si l'on veut, qu'une légère amplification du pre- 

 mier. Satisfait d'avoir révélé à la science une des particularités 

 les plus intéressantes de l'histoire naturelle, Demours s'en tint \k 

 et ne semble pas avoir fait de grands efforts pour revoirie curieux 

 phénomène et contrôler sa première observation. Ce qui échauffa 

 la bile du célèbre Spallanzani, qui ne put se tenir d'en marquer 

 sa surprise : « Il est fâcheux que l'observateur français n'ait pas 

 mieux caractérisé fespèce de son Crapaud... Une observation si 

 intéressante méritait bien d'être répétée, et elle me paraissait 

 plus propre à irriter la curiosité du philosophe qu'à la satis- 

 faire (1). » 



Demours est inexact encore dans le récit de l'accouchenient, 

 qu'il ne nous a pas fidèlement rendu. Il appuie trop sur la diffi- 

 culté qu'a la femelle à pondre ses œufs, « difficulté si grande, 

 dit-il, qu'elle a besoin d'un secours étranger. . ., sans lequel elle ne 

 paraît pas pouvoir les faire sortir de son corps » {Hist. Acad. se, 

 1741 , p. 29). Ainsi que les naturalistes qui l'ont suivi, et c'est le 

 plus grand nombre, il insiste trop sur les fonctions d'accoucheur 

 de l'Alyte. Il n'a pas compris que le fait vraiment curieux et 

 singulier n'était pas tant l'accouchement que le port des œufs 

 par le mâle. Si le mâle les accouche, ce n'est pas parce qu'ils sont 

 plus gros à leur sortie que ceux des autres Anoures. Non! La 

 preuve en est qu'en captivité, la femelle en accouche très-bien 

 toute seule, et qu'en liberté elle en accouche d'elle-même de la 

 plus grande partie, comme nous l'avons étabh plus haut. Et c'est 

 alors seulement qu'elle permet au mâle de dégager ses pattes 

 qu'elle retient jusque-là emprisonnées, et que celui-ci achève 

 incidemment sa délivrance. Car tous ses mouvements semblent 

 ne viser qu'un but : dévider et pelotonner les œufs sur ses pattes. 

 Oui, voilà le point capital ! le port des œufs par le mâle, et leur 



(1) Expériences pour servir à V histoire delà génération, p. 89. 



