90 M. CANAVARI [56] 



La serie mediana dei grandi denti dovrebbe forse indicare, nel concetto woodwardiano, la prominenza 

 convessità del contorno trasversale e la piastra che la contiene dovrebbe essere quella inferiore. Perciò, 

 soggiunge il Woodward, « si può difficilmente porre in dubbio (« there can be little doubt ») che la mandibola 

 del genere estinto Phjehidus fosse armata dei denti con la serie mediana antero-posteriore costituita dei denti 

 più grandi, mentre la parte superiore della cavità orale aveva la piastra con la serie mediana dei piccoli 

 denti ». 



Successivamente per opera di Henry ^Villett, fu trovato un nuovo esemplare di Ptychodus nella Creta 

 inferiore (zona con Holaster subglobosus Ag.) di Glynde, presso Lawes, Sussex, che parve comprovare la 

 precedente interpretazione ^). 



Questo interessantissimo esemplare di cui piìi volte abbiamo fatto parola, appartenente ad una varietà 

 piccola ad un individuo giovane di Pt. decurrens Agass., comprende anche frammenti delle due mascelle 

 portanti molti dei denti caratteristici disposti nel loro ordine naturale. 



Il AVooDWARD considerò come rami mandibolari i residui della cartilagine calcificata e conservata, che si 

 riunivano ad angolo acuto nella sinfisi allungata. La mascella superiore (cartilagine pterygo-quadrata) sarebbe 

 stata rappresentata solo da informi frammenti. La dentatura era limitata esclusivamente alla regione della sin- 

 fisi e disposta, secondo il piano noto, in serie parallele dh'ette antero-posteriormente. 



I grandi denti della serie impari mediana conservati sembrarono essere situati nella parte posteriore della 

 smfisi: una riprova quindi che tale serie fosse quella della piastra inferiore. In seguito a ciò egli diede un 

 diagramma di questa piastra ricostruita nella posizione che avrebbe dovuto avere sulla mandibola veduta dalla 

 faccia orale ^). 



I denti della piastra opposta erano in parte visibili per la loro faccia d'attacco logorata, cioè per la ra- 

 dice, quindi nella posizione originaria e in parte per la superficie orale sopra un pezzo staccato di roccia. 

 La fila mediana dei piccoli denti era appena visibile in quest'ultimo frammento, perchè, come scrisse il Wood- . 

 WARD, i grossi denti del primo paio erano stati spinti gli uni contro gli 

 altri in modo da nasconderli. 



Questo esemplare dimostrava pertanto, trascrivendo le parole del "Woodward'), che «nonostante la pode- 

 rosa natura della dentatura macinatrice degli Pfychodns e la disposizione rettilinea delle serie trasverse, le mascelle 

 che la sopportavano non avevano assunto la effettiva particolare disposizione caratteristica dei Mijliohah'dae 

 viventi », come egli aveva dapprima supposto *). Benché fosse stato molto probabile, così continuava, che 

 l'angolo fra i rami mandibolari risultasse leggermente alterato per una distorsione accidentale, pure il fossile 

 mostrava chiaramente che non poteva aver ecceduto un angolo retto. I denti dovevano perciò essere stati sop- 

 portati dal prolungamento della sinfisi, di cui nell'esemplare si aveva distinta evidenza. « Questa disposizione 

 non sarebbe caratteristica dei Myliobatidae, ma dei loro stretti parenti Trygonidae che hanno spesso una po- 

 tente dentatura ». 



L'importante esemplare di Glynde, se veniva a comprovare quindi la posizione relativa delle due piastre 

 quale era stata supposta dal Woodward, dava elementi per dimostrare, in riguardo alla forma delle mascelle, 

 la maggior somiglianza degli Pthycodus coi Trygonidi, pur non escludendo le affinità con i Myliobatìdi. 



Molto probabilmente, concludeva il AVoodward, le grandi « Razze » delle famiglie MyliobaHdae e Tiygoni- 



') A. Smith Woodw.\rd. On thf jaws of Ptychodus ecr. L. rit., pag. 133. 



-) Id. Ibidem. L. cit., pag. 134. — Id. The foss. fishes ecc. L. cit. pag. 227, fiu. 71. 



') A. Smith Woodward. On the jaws of Plychodus ecc. L. cit., pag. 135. 



') Ti>. Olì the dentit. (uìd affili, of Ptychodus. L. cit. pag. 129. 



