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con l'aiuto 'li acqua poteva facilitarne ringhiottimento. Allora si avrebbe una buona ragione per ritenere 

 che la piastra a. debba considerarsi come quella caratteristica della parte inferiore della bocca i). 



Aggiungo infine che a questa mia interpretazione corrisponde anche U maggior consumo dei denti del primo 

 paio interno della piastra a in confronto con quelli mediani della piastra opposta [3. Certo questo mag- 

 gior consumo verso l'interno di tali denti deve attribuirsi in parte all'esistenza della doccia e alla mancanza per- 

 ciò di una superficie solida che potesse far contrasto all'azione macinatrice della piastra p, ma può ritenersi anche 

 che il suddetto consumo sia così spinto per l'azione di trituramento ivi operata dal lavoro di questa piastra mede- 

 sima. Avvertiamo per altro che l'usura, per quanto abbia posto in evidenza le sezioni dei canaliculi mi- 

 dollari, non era arrivata al livello delle superfici orali dei piccoli denti, i quali presentano tutti intatte le pic- 

 cole pieghe di cui sono provvisti. 



La grande autorità del Woodward in con'^imili studi non mi autorizzerebbe ad asserire il contrario di 

 quanto egli opinò: in ogni modo le ragioni addotte, logica conseguenza dei nuovi caratteri osservati nel- 

 l'esemplare descritto, valgono a sollevare seri dubbi sulle sue interpretazioni. Per tali dubbi e per non vo- 

 lere pregiudicare la risoluzione del problema, io ho indicato con a e jj le due piastre. Se la supposizione del 

 Woodward fosse la vera, allora la piastra a sarebbe la superiore e le parti laterali che chiamo x ^ y 

 sarebbero rispettivamente destra e sinistra; nel caso in cui fosse invece la inferiore, come io pro- 

 penderei a ritenere, le parti laterah x ed y sarebbero rispettivamente sinistra e destra. Lo stesso acca- 

 drebbe per la piastra opposta fi; cioè se fosse la inferiore secondo l'idea del Woodward, x sarebbe la 

 parte destra ed y quella di sinistra, e viceversa se dovesse essere invece la piastra superiore. 



La distribuzione poi dei denti delle due piastre, come risulta da quelli che sono ancora nella loro posizione 

 originaria, e come ho indicato negli schemi delle Fig. 2, 3 intere, rispettivamente a pag. 99 [65], 100 [66], dimostra 

 che le mascelle non dovevano sporgere cosi in avanti come sembrerebbe dal diagramma dato dal Wood- 

 ward 2), ma presentare nel lembo esterno un'ampia convessità anteriore piìi vicina a quella dei Trygonidi che 

 non a quella dei Myliobatidi. La forma delle piastre, molto estese nel senso antero-posteriore, ricorda però mag- 

 giormente quella dei Myliobatidi tipici, e fa pensare che l'angolo d'unione dei rami mandibolari fosse più vicino 

 al corrispondente di questi che non a quello dei Trygonidi. 



Le piastre poi non dovevano essere completamente rigide e nel lavoro del trituramento molto probabilmente 

 si arcuavano più o m.eno; le parti anteriori dei denti inserite infatti nelle cavità posteriori dei denti vicini 

 danno apparenza di possibili e piccoli movimenti a cerniera, estesi tanto quanto lo permetteva la forma delle ra- 

 dici. Non si saprebbe infatti spiegare altrimenti: «) l'andamento, obKquo posteriormente, della parete anteriore 

 di ogni dente, mentre la parete posteriore della radice del dente vicino anteriore scende quasi perpendico- 

 lare; V) le superfici hscie di quelle parti del dente che s'inseriscono nelle cavità trasversali del vicino dente 

 anteriore ^). 



*) È singolare di avvertire ohe iu altri pesci, molto differenti però dai Centrobatidi ed appartenenti ai Ganoidi pyc- 

 nodonti {Microdnn, Oyroàns, Goelodu!^ eco.) la fila mediana dei denti molari co.stitmta dai denti piìi grandi si trova sem- 

 pre nella piastra dentaria superiore (vomeriana). Le piastre dentarie (spleniali) della mascella inferiore tanno invece 

 una piccola regione mediana antero-posteriore talvolta sprovvista di denti (Ooelodus) e talvolta avente serie di pic- 

 «oli denti (Microdon). 



-) A. Smith Woodward. On the jaws of Ptychodus eco. L. eit., pao-. 134. 



^) Il Woodward avrebbe osservato in alcuni denti del fossile di Brightou spiccate superficie di pressione, pro- 

 dotte come quelle dei mammiferi proboscidiani per il progredire verso Tinnanzi della dentatura durante l'accre- 

 scimento {Oli tliedentìt. andaffin. of the gen. Ptychodus ecc. L. cit., pag. 127). Nulla di simile si vede nei denti dame 

 descritti: a meno che non si vogliano ritenero superficie di pressimie quelle parti anteriori di ogni dente che, secondo 

 il mio parere, funzionavano a guisa di cerniera. 



