56 BALBBÏAMÏ. 



culte de se diriger d'une manière toute spontanée, et pour ainsi 

 dire instinctive, vers le micropyle de l'œuf, pour pénétrer par 

 cette étroite ouverture et déterminer l'imprégnation du vitellus, 

 il ne doit pas répugner non plus d'admettre qu'ils puissent se 

 guider d'eux-mêmes du fond du réceptacle séminal jusque dans 

 l'oviducte. Ce n'est pas là, d'ailleurs, une opinion purement 

 conjecturale. Dans une note communiquée l'année dernière a 

 l'Académie des sciences (1), j'ai donné la preuve de cette faculté 

 directrice des filaments spermatiques dans l'intérieur des voies 

 génitales de la femelle par des observations faites chez le pa- 

 pillon du Yer à soie. Chez ce Lépidoptère, la poche copulatrice, 

 dans laquelle le mâle dépose directement son sperme pendant 

 l'accouplement, est, ainsi que je m'en suis assuré, absolument 

 dépourvue de fibres musculaires, et ne saurait, par conséquent, 

 intervenir par ses contractions dans la sortie des spermatozoïdes. 

 Or, on n'en trouve pas moins, quelque temps après le coït, que 

 cette poche ne renferme plus qu'un petit nombre de ces fila- 

 ments, et que ceux-ci ont passé pour la plupart dans le réceptacle 

 séminal. Dans le travail cité plus haut, j'ai rapporté des obser- 

 vations qui démontrent d'une manière irrécusable que ce 

 transport ne peut être dû qu'aux mouvements propres de ces 

 corpuscules. 



En admettant que ceux-ci jouissent de la même faculté loco- 

 motrice chez les Aphides, où ils sont emmagasinés dans une 

 poche également incapable de se contracter, comme chez les 

 Lépidoptères, on s'explique la raison pour laquelle le conduit 

 de ce réservoir est au contraire muni d'un appareil m.uscu- 

 laire bien développé. Cette raison n'est autre que la nécessité, 

 pour la femelle, de retenir les spermatozoïdes captifs jusqu'au 

 moment où ils doivent être utilisés pour la fécondation, et de ne 

 les laisser sortir qu'au fur et à mesure des besoins de cet acte 

 indispensable à la perpétuité de l'espèce. Mais ce rôle ne me 

 paraît pas être le seul qui soit dévolu à l'appareil contractile, 



(1) Balbiani^ Sur le mécanisme de la fécondation chez les Lépidoptères [Comptes 

 rendus de l'Académie des sciences, 1869, t. LXVUI, p. 781; et Journal cl' anat amie et 

 fJe physiologie de Ch. Robin, 1869, t. VI, p. 329). 

 ARTICLE N° 2. 



