DESCRIPTEON d'oSSEMENTS DE FELIS SPEL^A. 7 



Le reste des ossements porte Blainville à regarder le Felis 

 spelœa comme un Tigre. Les os sont plus robustes ou propor- 

 tionnellement plus courts, surtout les métacarpiens et les méta- 

 tarsiens. 



Suivant Blainville, les crânes de Felis spelœa se rapprochent 

 de ceux de Lion parleur espace interorbitaire large et enfoncé; 

 par les os du nez, larges et triangulaires, s'écartant un peu 

 à leur angle externe de l'incisif; par la branche montante du 

 maxillaire peu étroite et peu excavée ; par un museau large 

 et court comme dans le Lion, et non rétréci et comme pincé 

 au dos, ainsi que cela a lieu dans le Tigre. 



« Il semble, ajoute Blainville, que cette tête, qui tient du Tigre 

 » dans ses parties postérieures et dans la mandibule, et un 

 » peu du Jaguar par sa brièveté, est plus léonine par la forme 

 » du nez. 



» Le reste des ossements attribués au Felis spelœa me semble 

 » venir à l'appui que c'était un Tigre plutôt qu'un Lion, parce 

 » qu'ils sont plus robustes et généralement plus courts, sur- 

 » tout les métacarpiens et les métatarsiens, ce qui est bien 

 » moins marqué que dans le Lion. » 



Il est aisé de voir, d'après ce qui précède, que les savants sont 

 loin d'être d'accord au sujet de l'espèce à laquelle il convient 

 de rapporter les ossements de Felis qu'on rencontre à l'état 

 fossile. Goldfuss, Guvier, Blainville, le considèrent comme ap- 

 partenant à une espèce distincte du Lion et du Tigre, et se 

 rapprochant par certains caractères du Jaguar ; tandis que Boyd 

 Dawkins et W. Ayshford Sanford affirment qu'ils se confondent 

 par tous leurs caractères essentiels avec ceux du Lion actuel, 

 dont ils ne diffèrent dans certains cas que par une dimension 

 plus considérable. 



Il nous a paru nécessaire, pour pouvoir discuter la valeur de 

 chacune de ces opinions, de bien préciser tout d'abord les carac- 

 tères qui peuvent servir à distinguer les os du Lion de ceux du 

 Tigre. Ces caractères étant connus, il doit ôtie facile ensuite 

 d'apprécier si les ossements fossiles doivent être attribués à un 

 Lion semblable au Lion actuel, ou s'ils ont à la fuis, comme l'ont 



