MÉMOIRE SUR LA GÉNÉRATION DES APHIDES. 7 



œufs donnent naissance à de nouvelles jijénérations vivipares 

 qui se succèdent sans interruption jusqu'en automne pour être 

 remplacées à leur tour par d'autres Pucerons porteurs de sexes, 

 lesquels terminent et recommencent tout à la fois le cycle repro- 

 ducteur de l'espèce. 



Ces faits, découverts à une époque où florissaient des natura- 

 listes tels que Réaumur, Trembley, Lyonet, ne pouvaient passer 

 dans la science sans qu'on cherchât aussitôt à les interpréter (1). 

 11 serait aussi fastidieux qu'inutile à notre sujet de passer en 

 revue toutes les hypothèses qui ont été successivement imagi- 

 nées pour arriver à une exphcation plausible de ces singuliers 

 phénomènes et dont on pourra d'ailleurs lire l'exposé complet 

 dans Réaumur (2) ; môme celles tentées parles meilleurs esprits, 

 lorsqu'elles ne portent pas l'empreinte des idées métaphysiques 

 sur la génération des êtres dans lesquelles se complaisaient un 

 grand nombre de naturalistes de cette époque, se ressentent for- 

 cément de l'état d'imperfection des connaissances que l'on pos- 

 sédait alors touchant les moyens par lesquels les animaux per- 

 pétuent leurs espèces. Ces notions se bornaient, en effet, presque 

 exclusivement à leur multiphcation par voie sexuelle. Quant aux 

 phénomènes de propagation par boutures et par bourgeons, 

 observés d'abord par Trembley chez l'Hydre, leur découverte 



(1) Pour être rigoureusement vrai^ il faudrait faire remonter jusqu'à Aristote lui- 

 même la première notion d'une génération sexuelle sans le concours île l'élément 

 mâle. Le grand naturaliste philosophe avait en etfet déjà des idées assez justes sur 

 l'existence d'une propagation sans accouplement préalable chez les Abeilles, (Voyez 

 AubcTC und Wimmer, Die Parthenogenesis der Geschlechts-und Zeugungsverhaltnisse 

 der Bienen, dans Zeitschrift fur wissensch. ZooL, t. IX, 1858, p. 507.) Mais sans 

 remonter au delà du siècle même où vivait Bonnet, un certain nombre de faits du 

 même ordre avaient déjà été constatés chez divers autres Insectes, notamment chez 

 les Papillons, avant la découverte de la propagation solitaire et vivipare des Pucerons. 

 Mais, publiés sans de suffisantes garanties d'exactitude, on ne leur accorda que peu 

 d'attention, et ils étaient tombés dans un oubli complet au moment où Bonnet fit 

 connaître les résultats de ses observations sur les Pucerons. 11 devait s'écouler encore 

 plus d'un siècle avant que ces faits de reproduction sans le concours du mâle fussent 

 repris et examinés à nouveau par les naturalistes de notre temps auxquels ils ont 

 servi à édifier la théorie nouvelle qui, sous le nom de parthénogenèse, tend à 

 s'introduire de plus en plus dans la science physiologique contemporaine. 



(2) Réaumur, Mémoires, t. III, 1737, p. 281; t. VI, 1742, p. 523. 



