ÉTUDES SUR LA CIIALRUR LIBRE DES INVERTÉBRÉS. 137 



un désordre capital dans la grande fonc-tion de nutrition i^éné- 

 rale d'où dépend la chaleur des animaux. ïl faut, évidemment, 

 bien remarquer que la doctrine de la chaleur animale par la 

 combustion respiratoire ne doit ])as être prise dans un sens trop 

 absolu, comme toutes les applications de la physique et de la 

 chimie à la physiologie. L'être vivant n'est jamais complètement 

 assimilable soit au bain électrique dans lequel le courant fait 

 déposer les métaux, soit à la cornue ou au creuset où s'opèrent 

 les combinaisons et les décompositions. 



Cela n'empêche pas que la chaleur animale n'ait incontesta- 

 blement pour cause la combustion et qu'elle ne soit liée d'une 

 manière proportionnelle à l'énergie de la respiration. Les Insec- 

 tes et les Articulés, en général, sont des animaux non moins 

 propres à démontrer ce grand principe que les expériences, 

 bien plus nombreuses, faites sur les Vertébrés. C'est le résultat 

 important et fondamental du travail si remarquable, bien qu'un 

 peu confus et prolixe, de Newport. Je dirai d'avance que les 

 vérifications des mêmes faits par d'autres méthodes, et l'addi- 

 tion de faits nouveaux mais conformes, constituent le travail 

 personnel que je me propose d'exposer. Je dois me déclarer 

 heureux de pouvoir apporter quelques confirmations nouvelles à 

 la vérité des grands principes qui ont illustré les Lavoisier, les 

 Spallanzani, les W. Edwards, sans qu'd soit besoin d'invoquer, 

 malgré certaines différences essentielles que nous offriront les 

 animaux articulés, aucune autre loi que les effets physico-chi- 

 miques de la combustion. 



Nous pouvons, sans avoir besoin de plus longs préliminaires, 

 aborder le sujet de nos études,, en laissant d'abord de côté les 

 deux grands groupes de Vertébrés à température constante 

 (Mammifères et Oiseaux) et à température variable (Reptiles, 

 Amphibiens, Poissons). Nous écarterons aussi les Annélides et 

 les embranchements des Mollusques, des Rayonnes, des Spon- 

 giaires. Ce sont incontestablement et toujours des animaux à 

 température variable. On a le plus souvent constaté chez eux 

 de légers excès de température au-dessus du milieu ambiant, en 

 général, l'eau de mer; c'est ce qui résulte des expériences de 



