ÉTUDES SUR LA CHALEUR LIBRE DES INVERTÉBRÉS. 1Û7 



dour des résultats. Déjà, l'année précédente, il avait reconnu que 

 ces Sphinx sont chauds entre les doigts quand on les saisit. Le 

 7 septemhre 1859, un de ces Sphinx fut capturé au vol, pris 

 entre le pouce et l'index et fendu. Le réservoir d'un thermo- 

 mètre qui marquait 17 degrés centigrades fut enfoncé eu entier 

 dans l'insecte, et le mercure monta en une minute à 27 degrés. 

 Je suppose, d'apiès les faits de mes propres expériences, que le 

 réservoir pénétrait en partie dans le thorax. M. Breyer ajoute : 

 « Cette expérience a été faite avec toutes, les précautions néces- 

 saires; ni mon pouce, ni mon index, ni la lanterne ne pouvaient 

 en rien augmenter le calorique ; celui-ci provenait uniquement 

 de la chaleur propre de l'animal. » Il croit, en tenant compte 

 de la chaleur perdue absorbée par le thermomètre, pouvoir 

 évaluer au minimum à 52 degrés la température propre du 

 Sphinx. Il admet, sans aucune démonstration toutefois, que l'in- 

 secte au repos n'a pas de chaleur et engage à rechercher : 1" la 

 température de l'animal au repos et après un séjour assez pro- 

 longé dans un endroit chaud ; 2° après son séjour dans un en- 

 droit froid; â° après son vol dans une atmosphère refroidie. 



n est à remarquer que le Sphinx convolvuli est un insecte du 

 vol le plus puissant qui existe. L'espèce, originaire de l'intérieur 

 de l'Afrique, s'est acclimatée en Europe à la suite d'émigrations, 

 et assez avant vers le Nord. De temps à autre, la race se renou- 

 velle par des sujets africains qui arrivent sur nos côtes du Midi, 

 et dont on reconnaît l'état de pérégrination lointaine à leurs 

 ailes déchirées sur les bords et ayant perdu une partie de leurs 

 écailles. 



En 1862, M. Lecoq, correspondant de l'Académie des scien- 

 ces, fit connaître à cette savante assemblée l'élévation considé- 

 rable de température qui se produit chez les Sphinx lorsqu'ils 

 se soutiennent en position de vol slationnaire (de rapides vibra- 

 tions d'ailes contre-balançant continuellement sur place l'action 

 de la pesanteur) devant les corolles tubuleuses où ils enfoncent 

 leiu' spiritrompe si développée. La chaleur qu'ils acquièrent 

 alors surpasse, dit-il, celle des Maiiimifères et de l'homme, et 

 arrive au moins à la température du sang des Oiseaux. Les 



