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se tient habituellemeiit à 32 degrés, que la chaleur est à peu 

 près égale à celle qu'une Poule communique à ses œufs lors- 

 qu'elle couve. L'éclosion du couvain paraît souffrir de tempéra- 

 tures plus liasses ou plus élevées. C'est pour augmenter la cha- 

 leur nécessaire à cette éclosion que les Abeilles, quittant leurs tra- 

 vaux, se groupent au centre de la ruche, sur les gâteaux, se ser- 

 rant les unes contre les autres ^p. i o), procédant de la sorte à une 

 véritable incubation, et n'ayant qu'une inaction apparente ; les 

 Abeilles savent ainsi entretenir une chaleur déterminée, absolu- 

 ment nécessaire pour opérer la naissance des jeunes Mouches 

 (p. 17). Si', au contraire, la chaleur devient trop forte dans la 

 ruche, les Abeilles établissent des ventilateurs qui ne sont autres 

 qu'elles-mêmes, se portant vers Tentrée, se cramponnant aux 

 parois, et agitant leurs ailes avec une rapidité telle, que l'œil 

 peut à peine en suivre les mouvements. 



Dubost examina, jour par jour, la température de ses ruches 

 pendant le rigoureux hiver 1788-1789. Après l'éclosion du 

 couvain, la température des ruches tombe à une valeur de 20 à 

 25 degrés, mais reste à cette limite, même par les froids les plus 

 rigoureux, pourvu que les Abeilles serrées en peloton continuent 

 à entourer le thermomètre ; mais on peut, peu de temps après, 

 trouver ce même thermomètre à quelques degrés au-dessous de 

 zéro. Dans cette saison, en effet, les Abeilles n'occupent jamais 

 qu'une partie de la ruche, et si elles s'éloignent du thermomètre 

 celui-ci subit l'influence de la température extérieure (p. 10). 

 Ce fait donne, sans doute, la raison des résultats assez variés 

 selon que les pelotes d'Abeilles étaient plus ou moins voisines du 

 thermomètre, constatés par Newport pour ses ruches en hiver, 

 et des basses températures qu'il y observait quelquefois, habi- 

 tuellement supérieures toutefois à la glace fondante. Dubost vit 

 le thermomètre descendre dans une de ses ruches à — 5 degrés, 

 la serre où elle était placée étant à —8 degrés et l'air libre du 

 dehors à — 20 degrés. Les Abeilles, vives et bien portantes, 

 avaient quitté le centre de la ruche où était fixé le thermomètre, 

 pour se placer dans la partie supérieure. Une autre ruche, plus 

 peuplée et plus liche en miel, laissée au froid rigoureux du 



