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pour de petits animaux, mais pour des fleurs en fécondation, des 

 graines qui germent, des substances en combustion lente, des 

 corps phosphorescents, etc., en un mot, de très-faibles sources. 

 Pour éviter la grave objection que Melloni et Nobib (l) font aux 

 thermoscopes à boules vitreuses, et qui est due à ce que le verre 

 est diathermane et d'une manière très-inégale selon les sour- 

 ces, il suffit d'enduire les boules d'une épaisse couche de noir 

 de fumée ou d'une feuille d'argent qui leur donne, outre l'avan- 

 tage de devenir athermanes, celui de perdre le moins possible 

 par rayonnement. C'est le moyen dont se servent MM. de Lapro- 

 vostaye et Desains dans ce but. Un écran protège les boules 

 contre leurs rayonnements mutuels. Un écran de bois parallèle à 

 l'appareil et revêtu d'une feuille de métal du côté de l'observa- 

 teur, qui se tient au reste à une assez grande distance, empêche 

 tout effet de rayonnement du corps de celui-ci. Une fenêtre 

 munie d'une glace et percée dans l'écran permet de lire la gra- 

 duation. Avec de telles précautions, on est certain que l'excès 

 indiqué proAÎent uniquement et entièrement de l'insecte. De 

 plus, comme l'air n'a qu'une faible masse, il absorbe bien moins 

 de la chaleur superficielle de l'insecte que ne le fait le mercure 

 du réservoir dans les expériences de Newport. On comprend, en 

 effet, que pour de si petites sources, l'influence de la masse du 

 corps thermométrique est toujours très-forte, et l'on ne peut 

 avoir que des résultats en moins, relatifs à la chaleur superfi- 

 cielle de l'animal mis en expérience. D'autre part, outre la même 

 cause d'erreur, la gravité de la lésion éprouvée quand on enfonce 

 des instruments à l'intérieur de leurs organes ne permet pas 

 d'admettre le résultat comme donnant la température intérieure 

 normale. Peut-être une moyenne entre les deux observations 

 approche-t-elle de la vérité? On voit tout de suite que le genre 

 de recherches dont il s'agit ofire bien moins de certitude que 

 pour les Mammifères et les Oiseaux chez lesquels, sans trouble 

 pour l'animal, on introduit le thermomètre, soit dans des cavités 

 naturelles, soit dans des blessures insignifiantes, et chez lesquels 



(l) Ann. de chim. eipliys., 2» série, t. XLVUI, 1841, p. 198. 



