ÉTUDE SUR LA CHALliUll LIBRE DES UNVKRTÉBRÉS. 175 



clusions? Toul, simplemeiit, et c'est un des motifs qui m'ont fait 

 rejeter souvent les iiitçuilles pour les expériences dans l'air, à des 

 liquides extravasés plus ou moins, coulant sur la soudure et ame- 

 nant Tévaporation la plus diverse et la plus irrét^ulière, avec une 

 variation de température (jui est fréquemment du même ordre de 

 grandeur que la quantité à mesurer. Dutrochet, en outre, n'a 

 opéré que sur une vingtaine d'Insectes, somme d'expériences in - 

 sufOsrUite pour permettre des conclusions générales sur une classe 

 d'ammaux aussi nombreuse. Enfin, il a toujours omis d'accompa- 

 gner le résultat thermique du poids du sujet mis en expérience, 

 et il est facile de comprendre que ce poids est ici un élément de 

 grande importance, vu l'influence du milieu ambiant. Ainsi, par 

 exemple, qu'on trouve pour la surface du corps d'un Bourdon 

 en activité un excès de 2 à 3 degrés centigrades au-dessus de 

 l'air ambiant, on sera tenté au premier abord d'assimiler le phé- 

 nomène avec ce qui se passe pour les Reptiles et les Batraciens, 

 pour lesquels le thermomètre donne des résultats analogues ; 

 mais si l'on vient à réfléchir que ce Bourdon ne pèse que 3 à 

 h décigrammes, on est porté, au contraire, à le rapprocher des 

 animaux supérieurs, à respiration puissante. Les Insectes, en 

 effet, selon les conditions très-variables de leur activité respira- 

 toire, ressemblent tantôt aux Vertébrés dits à sang chaud, tantôt 

 aux Vertébrés à sang froid. Je crois devoir, au reste, citer tex- 

 tuellement l'opinion de M. Becquerel, si bon juge en pareil su- 

 jet, à propos des expériencesde Dutrochet ; « Les résultats obtenus 

 » dans les expériences précédentes sont tellement faibles, et 

 » l'appareil donnant quelquefois des indications provenant de 

 » causes étrangères qu'on ne peut pas toujours saisir quand on 

 » ne connaît pas parfaitement l'appareil, qu'il serait à dési- 

 » rer que les expériences fussent répétées encore un grand nom- 

 » ijre de fois pour être certain que les résultats généraux dussent 

 » être admis en physiologie (1). » Comme ou le voit, M. Bec- 

 querel ne parait accorder qu'une médiocre confiance aux expé- 

 riences de Dutrochet. Il est vrai que le passage précédent s'ap- 



(1) Becquerel, op. cit., p. 8T. 



