21lx M. GIRABW, ÉTUDE SUR L\ CHALEUR DES INVERTÉBRÉS. 



termédiaire entre les animaux à température constante^ qui sont 

 les Mammifères et les Oiseaux, à part les cas d'hibernation et de 

 très-jeune âge, et les animaux à température variable^ ne pré- 

 sentant dans toutes les conditions (sauf peut-être des exceptions 

 très-rares et encore mal expliquées) qu'un très-faible excès au- 

 dessus de la température ambiante ; ils comprennent les Reptiles 

 écailleux, les Batraciens, les Poissons et les Invertébrés autres 

 que les Insectes. 



Il ne faut pas s'étonner du rang très-élevé que nous assignons 

 ici aux Insectes dans la série animale. On est habitué à regarder 

 les Insectes comme des animaux inférieurs, tout simplement 

 parce qu'ils sont de petite taille et que leurs appareils de la vie 

 organique offrent de profondes différences avec les Mammi- 

 fères et les Oiseaux. Au point de vue des véritables affinités zoo- 

 logiques, ce sont les fonctions animales qui doivent assigner aux 

 animaux leur ordre réel. Les Insectes rivalisent pour l'énergie de 

 la locomotion aérienne avec les Oiseaux carnassiers marins, et 

 même on peut dire que certains Diptères l'emportent sous ce 

 rapport. Les sens des Insectes sont excellents; leur odorat est le 

 plus subtil que l'on connaisse. Les Insectes sont attirés à des dis- 

 tances considérables par l'olfaction. Leur vue n'est pas appro- 

 priée aux grandes distances, mais est affectée par des filets de 

 lumière inappréciables pour nous, comme le démontrent les 

 travaux des Insectes dans des cavités obscures. Une étude atten- 

 tive de ces petits animaux nous amène à la conviction qu'ils re- 

 présentent dans leur embranchement, et de la manière la plus 

 com])lète, les Vertébrés supérieurs à température constante. 



