DE LA. RESPIRATION CHEZ LES LIBELLULES. 383 



dois déclarer qu'en etFet, dans les Libellules à l'état de nymphes^ 

 je n'ai jamais pu dérouler un fil spiral net ; toutes les fois que 

 j'ai cru y être parvenu, je me suis convaincu, en soumettant à 

 l'examen microscopique cette spire délicate, souvent encore ad- 

 hérente à une trachée ou reliant deux tronçons pris sur des 

 animaux vivants, je me suis convaincu, dis-je, qu'elle n'était 

 qu'un ruban à bord déchiqueté, strié longitudinalement comme 

 la trachée elle-même, et résultant de la déchirure de la mem- 

 brane interne suivant les lignes de moindre résistance, c'est-à- 

 dire suivant les sillons qui séparent les bourrelets en décrivant 

 comme eux une spirale serrée. 



Quant à la membrane externe, elle tend à disparaître dans 

 les dernières ramificaiions trachéennes; mais elle s'altère si 

 rapidement que son absence peut souvent n'être qu'acciden- 

 telle. En revanche j'ai vu, sur des trachées du vaisseau dorsal 

 de la nymphe de VMschna maculatissima, la même tunique 

 externe embrasser deux trachées parallèles issues du même 

 tronc principal. J'ai pris à la chambre claire un croquis de 

 cette disposition d'ailleurs fort rare et tout à fait anormale 

 (flg. 5). 



Les métamorphoses apportent des changements importants 

 dans les trachées ; il y a une véritable mue par suite de laquelle, 

 autour de la trachée primitive, destinée à disparaître, il s'en 

 développe une autre, de plus fort calibre, qui enveloppe la pre- 

 mière comme une gaine (fig. 6). 



Au moment où l'insecte va entrer dans la nouvelle phase de 

 son existence, les branchies disparaissent, les troncs dorsaux 

 eux-mêmes deviennent flasques, au moins dans leur portion 

 postérieure, et sur leurs rameaux apparaissent des sacs aériens. 

 J'ai déjà trouvé de ces trachées vésiculaires dans l'insecte qa* 

 n'avait pas encore quitté sa dépouille, mais qui présentait, déjà 

 bien formés, ses téguments nouveaux sous les anciens et ses 

 ailes plissées dans leurs étuis. Les sacs aériens sont alors bru- 

 nâtres et affaissés. 



Réaumur a saisi, avec son talent ordinaire d'observation, le 

 mécanisme de la respiration chez les larves. La description 



