4 G. BARBOLANI DI MONTAUTO [4] 



(Grat) " e venga quindi a parlare delle altre forme, sì viventi che fossili, che ho creduto opportuno di 

 porre in sinonimia. 



La specie Herschelii fu fondata dal Gray sopra un' esemplare di Histìophorus pescato nella Baia della 

 Tavola presso il Capo di Buona Speranza. 



Il Gray nel darci i caratteri morfologici del suo esemplare poco o nulla si trattiene a descriverne 

 il rostro di cui dice soltanto che è allungato. 



Più interessante invece è per noi ciò che ne scrive il Gunther ^' , il quale osservò che nella specie 

 in parola il rostro si presenta piuttosto depresso superiormente, ed inferiormente arrotondato. Tali 

 notizie, quantunque non prive di importanza, sarebbero state per me poco sufficienti per venire ad una 

 buona classificazione se non avessi avuto la fortuna di trovare nella collezione italiana del nostro Museo 

 Zoologico la testa assai ben conservata di un individuo tipico dello Histiopltorus Herschelii (Grat). In questo 

 ho potuto, grazie alla squisita gentilezza del compianto prof. Giglioli, eseguire numerosi rafl'ronti i quali 

 mi hanno convinto che negli avanzi fossili da me studiati si aveva proprio a che fare colla specie del 

 Gray. Questa opinione, che potrebbe sembrare qui alquanto arrischiata, verrà, lo spero, riconosciuta giusta 

 quando avrò dato la descrizione dei rostri fossili avuti in esame, e di quello dell'individuo tipico. Innanzi 

 però di far questo, credo opportuno, come dissi già, di aggiungere qualche altra notizia intorno ad alcune 

 delle forme riunite in sinonimia, tralasciando per brevità di ricordare quelle di cui gli autori non hanno 

 dato che cenni fugaci e poco interessanti. 



Primo a far menzione di rostri fossili simili a quelli di cui sono per occuparmi, fu il Eìjtimeyer di 

 Basilea il quale ne ebbe dal Lang un frammento abbastanza grande proveniente dalle sabbie plioceniche 

 di Montpellier e che si trova nel Museo di Storia Naturale di Solothurn ^' . Questo fossile fu studiato dal 

 suddetto professore, che ne formò oggetto di una memoria da lui presentata nel 3 giugno 1857 alla 

 Società dei Naturalisti di Basilea. In questa memoria il Rùtimeyer diede un' amplia descrizione del rostro 

 che essendo stato rinvenuto in località, dove già il Gervais aveva scoperto una grande quantità di ossa 

 di cetacei, fu attribuito ad un individuo di quest' ordine e ritenuto per una mascella superiore. 



Non avendovi riscontrato nessuna traccia di denti, il Rùtimeyer suppose dapprima che il frammento 

 potesse avere la funzione del rostro intermascellare dei Monodonti, anche perchè la massa ossea da cui 

 è formato si mostrava eccessivamente pesante e di struttura molto compatta. 



Essendo inoltre la punta lateralmente compressa, il Rùtimeyer credè di trovare in tal carattere un'ul- 

 tima traccia del fortissimo schiacciamento che si nota nella parte anteriore del cranio dei Delfini. Il rostro 

 fu paragonato in seguito alle mascelle degli Eterodonti, dall' Myperodon fino al Choneziphius ed a quelle 

 dei Mesodiodonti, dal Mesodiodon fino al Dioplodon. 



Questi paragoni avevano per scopo di trovare, tra le modificazioni che subivano le mascelle di am- 

 bedue le serie, quali altri cambiamenti avessero condotto ad un tipo di rostro così differente qual' era 

 quello studiato. Non essendo però sufficienti le modificazioni riscontrate e non potendo per la mancanza 

 della mandibola riuscire nell'intento, il Rùtimeyer assegnò a questa nuova forma il nome di Encheizi- 

 phins teretrirostris. 



Secondo il suddetto professore, questo rostro si presenta diritto, appuntato e con sezione quasi sfe- 

 rica perchè leggermente schiacciata dallo alto in basso. La sua lunghezza è di m. 0, 53 ed alla base che 



1) Gray. Op. cit., pag-. 313. 

 '^ GuNTHBR. Op. cit., pag. 511. 

 ') EOtimeybr. Op. cit., pag-. 561. 



