20 G. BAHBOLAJS'I DI JIONTATTO [20] 



§ 9. 



Terminate le descrizioni delle mascelle dell' Histiophorus vivente mi conviene ora di prendere di 

 nuovo in considerazione i rostri e le mandibole fossili di cui ho già parlato e per mezzo di confronti _ 

 dimostrare le ragioni per cui gli ho ascritti alla specie deW Histiophorus Herschelii (Gr.)- Vari di questi 

 confronti ho avuto occasione di farli nel corso del presente lavoro; ben poco quindi vi sarà da aggiun- 

 gere per giustificare la classificazione da me adottata. 



Comincio subito col paragonare fra loro i rostri fossili della collezione di Montecchio. 



Il rostro N." 1 (Tav. I [I], fìg. 1, 2) differisce sensibilmente dagli altri per la piccolezza delle sue 

 dimensioni e per essere come sappiamo leggermente piegato in basso, a differenza degli altri di cui il 

 N.» 2 (Tav. I [I], fig. 3-5) si presenta perfettamente orizzontale ed il N.° 3 (Tav. II [II], fig. 1-3) piegato 

 in alto. È inoltre da notare che nel rostro N.° 1 i denticoli appaiono molto più appuntati e piìi lunghi 

 che negli altri e specialmente nel terzo il quale li presenta marcatamente logorati. Non parlerò della 

 costituzione anatomica né delle forme di tutti questi rostri perchè si è visto che sotto tale riguardo si 

 mostrano perfettamente eguali. 



Riflettendo del resto alle differenze sopra notate, mi sembra che la piegatura del rostro sia carat- 

 tere di poca entità qualora si osservi che i nostri esemplari per essere così fragili più volte hanno su- 

 bito delle gravi avarie le quali possono benissimo averne alterato la forma primitiva. 



Quanto a spiegare la presenza dei caratteri differenziali che il primo rostro indubitatamente pre- 

 senta riguardo alla forma dei denticoli ed alle dimensioni, questi devono ritenersi non come indizi di 

 specie diversa, ma attribuirsi, se non m'inganno, al fatto che l'individuo da cui deriva il primo rostro, 

 era assai più giovane di quelli ai quali appartenevano gli altri due. 



Le stesse riflessioni possono farsi rispetto a questi ultimi; i quali sebbene appartenenti senza dubbio 

 ad individui adulti, pur nondimeno mostrano assai chiaro coi loro caratteri la differenza di età che pas- 

 sava dall'uno all'altro. 



E qui credo opportuno di rilevare come anche tutti gli altri frammenti di rostri da me illustrati 

 non presentino diversità notevoli da quelli ora ricordati, e che le piccole differenze che vi si osservano 

 dipendano o da i-attivo stato di conservazione o da differenza di età; in modo che anch'essi insieme ai 

 tre esemplari più volte citati debbano considerarsi come provenuti da individui appartenenti ad un'unica 

 specie, ma giunti fli uni dagli altri ad un diverso stadio di sviluppo. 



Vediamo ora le relazioni che passano fra i miei esemplari e quelli descritti da Rutimeter e da 

 Van Beneden come Brachyrhyncus teretrirostris. Anche in questo caso le differenze sono ben lievi. 



Il rostro proveniente da Montpelliei' è perfettamente simile ai viventi anche rispetto alla posizione 

 dei canali nutritizi. Quello del crag di Anversa offrirebbe invece una piccola differenza perchè ha questi 

 canali spostati leggermente in alto, cioè verso la superficie superiore, e con sezione rotonda. 



Riguardo a quest' ultimo carattere credo non debba tenersene troppo conto, perchè anche dall'esame 

 dei rostri del pliocene toscano si è visto come la sezione del canale nutritizio possa subire notevoli mo- 

 dificazioni dovute probabilmente ad un diverso stato di conservazione. 



Del resto il rostro di Anversa, per quanto risulta dalle descrizioni e dalle figure datene dal Van 

 Beneden, non presenta neppure nella parte mediana della superficie superiore i premascellari inseriti 

 tra i due rami del vomere, talché non si può osservare la ben nota disposizione dei solchi. Ora siccome 

 sarebbe assurdo il supporre che questo rostro avesse una conformazione anatomica diversa dagli altri, 

 ne deriva che questo fatto è certamente dovuto al processo di fossilizzazione in forza del quale le suture 

 sono del tutto scomparse. 



