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dintorni di Appignano in quel di Macerata, di un masso di gneiss del peso forse di oltre un quintale 

 e di forma quasi sferica. 



Come si vede però, i ciottoli suddetti, intorno alla cui origine ancor si discute, sono stati trovati 

 in terreni non piìi antichi del pliocene. Quelli che io ho osservati provengono invece da terreni miocenici 

 e furono notati anche nei dintorni di Fabriano e nella stessa formazione, dal Morena ''. 



Il calcare marnoso da cemento di Fabriano, come già è stato detto, è del tutto simile ai fanghi con 

 Globigerina che si depositano nei mari attuali e principalmente, secondo i naturalisti dello " Challenger , 

 nelle regioni dove la superfìcie dell'Oceano è solcata da correnti calde. Tale somiglianza si nota anche 

 nella composizione chimica. Il tenore in Ca C O3 dei fanghi con globigerina attuali, dedotto da 118 esem- 

 plari dragati a profondità vai'ie tra 400-2925 braccia marine^', oscilla dal 30,15 al 98, 80 "/q. Il carbo- 

 nato di calcio della nostra roccia arriva al 59, 12°/p ^), avvicinandosi alla quantità contenuta nei fanghi 

 raccolti alla profondità di 2000 a 2500 braccia marine*'. 



Questo calcare marnoso quindi per la sua costituzione chimica e paleontologica non si è certo depo- 

 sitato nelle vicinanze immediate della costa. Cosicché i ciottoli vari di forma e di dimensione e di natura 

 litologica non possono essere attribuiti a deiezioni fluviatili nel senso più stretto della parola. Uno di 

 quei ciottoli, a forma di piastrella, può forse darci indizio di una qualche azione di movimenti ondosi 

 del mare; non così però gli altri e quello relativamente assai voluminoso e irregolarmente angoloso di 

 micascisto del peso di chilogrammi 6,200. L'origine di consimili inclusioni, nelle condizioni attuali delle 

 nostre conoscenze, non possono essere interpretate che in due modi, per trasporto sui ghiacci galleggianti, 

 di cui r esempio pili cospicuo lo abbiamo oggi nel banco di Terranuova, oppure mercè le piante che ven- 

 gono sradicate dalle piene dei grandi fiumi e nelle cui radici restano impigliati frammenti di roccia, e 

 poi il tutto trasportato al mare ed anche talvolta lungi dalle spiaggie, come accade per i grandi fiumi 

 che l'America scarica nell'Oceano Atlantico. 



Nel periodo geologico che ci riguarda, il mare ricopriva buona parte d'Italia, e solo qua e là emer- 

 gevano le creste dell'Appennino centrale e la catena alpina piegata e già sollevata. Gli studi ullericri che 

 si faranno sull'Appennino che dal Mugello si estende fino al gruppo della Sibilla, dimostreranno forse 

 che nel miocene questa plaga era tutta quasi tutta sommersa, e che perciò in quel tempo, nell'anzidetta 

 regione, gli attuali mari Adriatico e Tirreno erano certo in comunicazione diretta. Non trovandosi micascisti 

 nella serie geologica dell'Appenino, ed essendo questo in gran parte sommerso, non poteva certo da esso 

 provenire il ciottolo trovato presso Fabriano. La corrispondenza con i micascisti alpini farebbe credere 

 che di là provenisse, per una di quelle due cause accennate, se non si voglia ricorrere all'ipotesi della 

 esistenza di una terra antica, ora del tutto scomparsa, nell' attuale bacino del mare Adriatico, oppure 

 all' altra ipotesi della terra pure antica che da alcuni si vuole esistesse nel Tirreno e di cui la Sardegna, 

 per esempio, sarebbe un frammento tuttora esistente. Certo se quei ciottoli furono fluitati con le radici 

 di piante, e la presenza in alcuni di essi di resti di Teredo avvalorerebbe tale supposizione, bisogna sempre 

 ammettere la presenza non lontana di una terra di notevoli proporzioni perchè avesse avuti fiumi di corsi 

 e di portata non indifferenti. 



i) Morena T. Le formazioni eoceniche e mioceniche fiancheggianti il gruppo del Catria nelV App. centrale. Boll. 

 della Soc. geol. ital., voi. XVIII, pag. 477. Koma, 1899. 



2) Un braccio marino corrisponde a m. 1, 8287. 



'I Canavaei I. Analisi chimica dei calcari marnosi da cemento di Fabriano. Atti Soc. tose. Se. uat. Proc. verb., 

 voi. XIX, adunanza del 3 luglio 1910. Pisa, 1910. 



■*' Si veda in proposito: John Murray et A. F. Renard. Notice expl. de la carte des sédiments de mer profonde. 

 Bull. Soc. belge de géol., de paléont. et d' hydrol., année 1893, voi. VII, pag. 118 e seg. Bruxelles, 1893-1894. 



