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ständige; der Zusammenhang der einzelnen Theile ist äusserst selten erhalten, gerade die für die Charak- 

 teristik der als Familien, Gattungen und Arten zusammengefassten Individuencomplexe wichtigen Theile 

 sind sehr selten erhalten, und sind sie es, so ist ihr Erhaltungszustand häufig von der Art, dass ein 

 sicherer Schluss auf die verwandtschaftlichen Beziehungen zu anderen Formen mit Sicherheit nicht immer 

 zu ziehen ist. Nicht weniger misslich' verhält es sich mit der Zahl der aus den einzelnen Perioden er- 

 haltenen Formen. Strukturverhältnisse, Art des Unterganges, Beschaffenheit der einschliessenden Schichten, 

 die Wirkungen der äusseren Einflüsse vor, während und nach dem Einschlüsse, das Entwicklungsstadium, 

 in welchem sich die Vegetation zur Zeit des Einschlusses befand, alle diese Verhältnisse mussten sich sehr 

 günstig gestalten, wenn ein grösserer Theil der Vegetation und die für die Charakteristik wichtigeren 

 Theile erhalten werden sollten. Waren die Verhältnisse ungünstig, so ging die Vegetation unter, ohne 

 eine Spur ihres Daseins zurückzulassen, oder nur solche Spuren, welche ihr einstiges Dasein zwar errathen, 

 aber über ihre Zusammensetzung gar keinen oder nur höchst ungenügenden Aufsclüuss geben. Versucht 

 man sich eine Vorstellung zu machen, wie viel von der heutigen Vegetation unter jenen Bedingungen sich 

 erhalten würde, unter welchen die Bildung der sedimentären Gesteine, die Bildung des festen Landes vor 

 sich ging, die Bildung der Kohlenlager stattfand, untersucht man, was die Niederschläge ruhiger Wasser- 

 ansammlungen an erkennbaren, besser erhaltenen Pflanzenresten einschliessen, prüft man die vergleichs- 

 weise günstigsten Bedingungen der Erhaltung, so enthält selbst das reichste Püanzeulager nur einen sehr 

 kleineu Bruchtheil der zu seiner Zeit vorhanden gewesenen Vegetation, und die fossilen Floren geben uns 

 sicher nur ein Bild der Vegetation eines sehr kurzen Zeitraumes. Dabei bleibt immer noch die Frage 

 offen, ob die Aufeinanderfolge, welche wir den einzelnen Floren geben, dem wahren Sachverhalt auch ent- 

 spricht, ob nicht zwei in ihrer Zusammensetzung wesentlich verschiedene Floren gleichzeitig unter ver- 

 schiedenen Bedingungen existirt haben können, da das sämmtliche Festland doch nicht gleichzeitig 

 untergieng. 



Dennoch steht die Entwicklungsfolge des Pflanzenreiches im Allgemeinen mit genügender Sicher- 

 heit fest. Mit Algen beginnt in den silurischen Schichten die Vegetation ; es sind nur wenige, und zwar 

 meist entwickeltere, höher stehende Formen haben sich erhalten. Formen, deren Strukturverhältnisse die 

 Möglichkeit der Erhaltung gewährten. Der grösste Theil ist ohne Zweifel untergegangen und es lässt 

 sich nur aus dem Kohlenstoffgehalt der Schichten schliessen, dass ihre Zahl nicht gering war. Die Exi- 

 stenz einzelliger und in ihrer Entwicklung tiefer stehender, mehrzelliger Formen muss vorausgesetzt werden, 

 diese Voraussetzung ist begründet eben so sehr in der Entwicklungsgeschichte des Pflanzenreiches, wie in 

 jener des Individuums.*) Ihre Strukturverhältnisse schlössen sie beinahe unbedingt von der Erhaltung 

 aus. Das Gleiche wiederholt sich in allen Formationen, es sind immer nur die entwickelteren, höher 

 stehenden Formen, welche erhalten sind, und diese Thatsache wird zu dem Schlüsse berechtigen, dass in 



*) Die Familie dei' Algen tritt von der ältesten Formation bis zur jüngsten bald mit einer grösseren, bald mit 

 einer geringeren Artenzahl auf, welche , wie dies aus den oben angeführten Gründen kaum anders möglich ist, stets den 

 eine höhere Eutwickelungsstufe einnehmenden Formen dieser Gruppe angehören. iMit Ausnahme der äusseren Umrisse 

 bieten sie in der Kegel wenig Anhaltspunkte, daher denn auch die Aehnlichkeit zahlreicher, den verschiedeneu Formationen 

 angehöriger Formen. Das bisher bekannt gewordene Material ist indess noch weit entfernt, kritisch gesichtet zu sein: 

 würde eine solche Sichtung vorgenommen werden, so wird ohne Zweifel ein grosser Theil desselben ausgeschieden, ent- 

 weder anderen Gruppen zugewiesen oder zweifelhaften Ursprunges erklärt werden müssen. 



