GLANDlîS ODORANTES DES MAMMIFÈRES. 19 



partent des processus pénétrant entre les acini, disposition fort 

 curieuse, mais que je ne puis qu'indiquer dans ce paragraphe, 

 son étude étant du ressort de l'histologie plutôt que du domaine 

 purement anatomique. 



Quelle est l'origine de ces tuniques musculeuses? Les an- 

 ciens anatomistes qui ont décrit si minutieusement les glandes 

 musquées du Viverra Civetta se sont naturellement posé cette 

 question, mais généralement sans la résoudre, la plupart se bor- 

 nant à indiquer ces revêtements charnus comme formés par les 

 « muscles ambiants » ou parles « muscles abdominaux» , etc. La 

 difficulté était ainsi simplement reculée, mais non surmontée; 

 c'est qu'elle est effectivement très-réelle et assez embarrassante 

 dans plusieurs cas. Les auteurs vétérinaires sont les premiers 

 à avouer que plusieurs muscles du périnée sont encore fort mal 

 décrits chez nos animaux domestiques, et ceci suffit à indiquer 

 les obstacles auxquels on se heurte nécessairement, lorsqu'on 

 veut poursuivre chez des espèces rares ou peu connues, des 

 études du genre de celles qui se trouvent nécessitées par la 

 détermination de l'origine de ces enveloppes musculeuses. 



Pour mon compte, je dois dire que, faute d'une bonne mé- 

 thode, j'ai tout d'abord étudié cette question sans obtenir de ré- 

 sultats bien satisfaisants. Les variations physiologiques s'accu- 

 sant encore plus que les modifications anatomiques, amènent en 

 effet une diversité considérable dans le mode de constitution 

 de ces parties, et masquent ainsi les éléments primordiaux, dont 

 on ne peut retrouver la trace qu'en se reportant aux principes 

 mêmes de cette grande loi d'économie, si bien mise en sa place 

 et si nettement formulée par l'illustre maître qui a bien voulu 

 accepter la dédicace de celte Thèse (1). Cette loi est universelle 

 dans ses applications, et peut être considérée comme le principe 

 fondamental d'une méthode dont on ne saurait trop conseiller 

 l'emploi aux anatomistes qui se trouvent amenés à rechercher 

 l'organisation première de quelque partie de l'organisme. Tout 

 d'abord rien ne semble plus secondaire que cette étude des 



(1) Miliie Edwards, Introduclion à la Zoologie générale, chap. vu, p. 117 et suiv. 



